- Может, ты и прав, - согласился Марвен. – А может, там какой-нибудь их лорд. Или открытый проход в другой мир, откуда они попадают к нам. Что толку гадать?
На ночлег мы остановились засветло. Развели костер, приготовили ужин и занялись организацией лежки. Принципы зимней ночевки у нас и в Аранте оказались сходными, хотя ничего удивительного в этом не было. Конечно, не помешал бы коврик-пенка и фольгированное одеяло, но на занятиях по выживалке мы ходили в лес вообще с одним ножом и презервативом, и никто не умер. Причем, презерватив использовался, разумеется, не по прямому назначению, а в качестве очень полезной походной вещи – от добывания огня до кипячения воды.
Разыскав подходящую низинку в овраге, мы соорудили открытое с одной стороны лежбище. Каркас из жердей обложили ветками. К моему удивлению, в Аранте вообще не было хвойных деревьев, поэтому пришлось обходиться без лапника, используя для подстилки ветки вечнозеленых кустов с листьями. Жестковато, но что делать. Пока Тайра закидывала каркас поверх веток снегом, мы с Марвеном срубили четыре довольно толстеньких дерева, разогревшись при этом так, что хоть до трусов раздевайся. Одно положили в ноги для защиты от излишнего жара, два других – рядышком, чуть поодаль. Когда два бревна разгорелись, сверху на них пирамидкой угнездили третье. Все, можно было укладываться.
За таким костром нужен был пригляд, поэтому мы с Марвеном бросили жребий, освободив от дежурств Тайру. Спать решили по два часа, и первым бодрствовать выпало мне. Марвен и Тайра завернулись в одеяла, как в коконы, и улеглись на ветки, тесно прижавшись друг к другу. Может, и пробежала капелька ревности, но… плевать, лишь бы ей было теплее.
57.
На второй день к вечеру мы вышли на опушку. Без особых происшествий, хотя пару раз мордой в снег нырнуть все-таки пришлось, спасаясь от листьев стрельца. Но Тайра сказала, что это нормально, бывает и чаще. С сожалением я вынужден был признать, что от подобных нагрузок отвык: ноги ныли. Хотя раньше и больше мог легко отмахать, и по снегу, и в полном снаряжении.
- Еще примерно час до Антара, столицы Вестера, - обрадовал Марвен. – В деревнях тут народ суровый, на ночлег незнакомых не пустят даже за деньги.
- А что, деньги Этеры здесь в ходу? – удивился я.
- Нет, но в городах можно обменять один к одному на местные. Поэтому поторопимся. Сначала надо будет найти меняльную лавку, а потом уже постоялый двор.
- Ты не знаешь здешних Охотников? – устало спросила Тайра.
- Знал одного, - Марвен с досадой поморщился. – Но он подался в Дворцовые. Ты же понимаешь, для нас нет худших врагов, чем бывшие Вольные. Да и вообще лучше, чтобы о нас никто не знал. Ни те, ни другие. Особенно о тебе.