Приезд её ознаменовался скандалом, в котором я так до сих пор ничего не поняла. Отец, который как раз собирался в дорогу, встретил тётю и заперся с ней на несколько часов в своём кабинете. Всё это время оттуда неслись крики и ругань, причём кричали оба попеременно, а под конец отец выбежал в гневе, вскочил на коня и был таков. Тётя же Тереза вышла спокойно, с достоинством и продемонстрировала слугам свои верительные грамоты: письмо, где значилось, что до возвращения герцога они должны слушаться её во всём как хозяйку дома.
При этом выглядела она крайне недовольной, видно, что-то очень важное ей выторговать не удалось.
Её появление сказалось положительно как на моей жизни, так и на нашем герцогстве в целом.
Тереза наконец навела в нашем сумбурном существовании мало-мальский порядок. Опыт у нее был: рано овдовев, она с успехом вела хозяйство, превратив разрушающуюся убыточную усадьбу в образцовую. Сейчас там оставалась ее старшая дочь, которая недавно вышла замуж за небогатого дворянина. Поэтому тетушка без опасений приняла приглашение нашего отца.
Она взялась за дело умело и без лишних сантиментов.
Для начала выгнала мою гувернантку и уволила учителя брата. Это произошло после того, как она проинспектировала наши знания и уверилась: толку от них никакого. Моя мистрис не может мне дать больше того, что я уже знаю, потому что дура необразованная. Я слышала, как тетя так назвала её в лицо. А учитель брата, несмотря на то, что сам отличался глубокими познаниями, не смог ничего вложить в тупую башку Эгги, а значит, не справился с поставленной задачей.
Затем Эгмонту наняли нового учителя, старого и сурового мэтра Гергия, а за меня тетя взялась сама.
Для начала она хотела запретить мне верховые прогулки, но я сумела ловко соврать, что мне их прописал доктор для укрепления здоровья. Тетя смирилась, только ограничила их часом в день.
Решив, что все остальное мне вряд ли пригодится, а танцевать я научусь, когда подрасту, она стала учить меня вести хозяйство. Поначалу я целыми днями таскалась за ней, изучая продукты, условиях их хранения и то, что можно из них приготовить. Но этим дело не ограничилось.
Я должна была знать работу кухарки или горничной лучше их самих. Меня научили стирать и гладить, метить белье, готовить все, от супа и салата до праздничного торта. Сама тетушка была потрясающей поварихой и кухарку научила. При моей матери мы никогда так вкусно не ели, как при тете Терезе.
Оказалось, все уметь надо для того, чтобы квалифицированно следить за работой слуг и экономить деньги. Мы считали белье, контролировали кухарку и горничных, проверяли истопника, ездили в ближайший городок за покупками, а также принимали деньги от арендаторов. Часть тетя откладывала на текущие расходы, остальные отвозила в банк. Затем старательно заносила все в два огромных гроссбуха. В одном расходы и доходы фигурировали в денежном виде, в другом — в натуральном.