– Твоя, твоя, – усмехнулся Ворон. – Только почему меня к тебе так тянет? Странная ты… На девиц других не похожа. Иная совсем. Чудно с тобой, привольно. И спокойно.
Он вдруг обнял меня крепче и положил подбородок мне на макушку.
– Век бы рядом стоял.
Наверное, надо было что-то ответить. Но мне не хотелось даже шевелиться. Я, откинувшись спиной на крепкую мужскую грудь, вдыхала горьковатый аромат трав, которыми пропах мех его плаща, ощущала, как колышется волосок на лбу в такт мужскому дыханию, и понимала, что и сама способна простоять вот так долго. Очень долго…
– Княгиня моя любимая…
– Что? – опешила я, решив, что ослышалась.
– Не знаю, – невпопад отозвался Ворон.
Сморгнув, я извернулась, пытаясь заглянуть ему в лицо, но он смотрел куда-то поверх моей головы, прищурившись и плотно сжав губы. Я попыталась проследить за его взглядом и тут же поняла, что привлекло внимание хозяина Вороновой крепи. У главных ворот царила какая-то нездоровая суета: метались взад-вперед темные фигурки стражников, мигали факелы, которых становилось все больше.
Холодный воздух вдруг огладил шею. Я поежилась и поняла, что меня уже никто не обнимает. А секунду спустя за спиной хлопнула дверь. Я снова перевела взгляд на ворота: «Кто бы ты ни был, но чтоб тебя этой створкой прихлопнуло! Это же надо было так не вовремя припереться!»
* * *
Возвращаться в комнату к девицам не хотелось, и я осталась на галерее. Внизу суетились стражники. Факелов натащили огромное количество, и во дворе было светло, почти как днем. Я вдруг подумала, что похожа на злобную ворону или стервятника. Затаилась тут в темноте и наблюдаю сверху за беготней. «Жаль, что и правда не птица, – недовольно проворчала я себе под нос. – Полететь бы, да как… нагадить на голову этому незваному гостю! Чтоб знал, как ездить в гости без приглашения!»
Огромные створки ворот начали медленно открываться. Ни о каких механизмах для этой цели тут и не слышали: каждую тянули разом человек пять. Из темного проезда показалась сначала пара лошадей, потом еще одна, и еще, и наконец здоровенная черная коробка на полозьях, в которой я с трудом опознала карету.
«Ишь, какой гость важный», – мелькнуло у меня в голове. И в этот момент стражники вдруг упустили одну из створок. Многоголосый крик полетел в небо, и тяжеленная громада куда охотнее, чем открывалась, рванулась обратно.
Окованная металлом створка с грохотом, который услышала даже я на своем насесте, врезалась в не успевшую проехать во двор карету. Ящик на полозьях боком протащило несколько метров. Мужики, тянувшие вторую створку, увидев, что на них летит карета, а заодно и размахивающие копытами во все стороны лошади, бросились врассыпную.