– Лихоманку, – я вытащила из глубин памяти полузабытое слово.
– Да, не надо, – согласилась Леля. – Тогда будем искать выход. На дворе день-деньской. Темнеет сейчас рано, но все равно светлее, чем тут. Найдем окно, поймем, куда идти.
– Разумно. И как мы будем его искать? Тут, между прочим, лестниц полно. Не заметим ступени – костей не соберем.
– Надо отхожее место искать. По запаху!
– Вот только общественные туалеты я еще не вынюхивала, – проворчала я. – Нет уж. Там окон точно нет, я помню. Еще провалимся в… В это самое…
– Не. Не хочу! Луизка обрадуется.
– Это единственное, что тебя волнует? – вздернула брови я.
– Тогда пошли в разные стороны по стене. Я окно найду – закричу, и ты ко мне придешь. По стене. Ты – я к тебе.
– Не хотелось бы разделяться, – буркнула я.
– А что, тут стоять? – запальчиво возразила Леля. – Может, нас никто не найдет! И вообще факелы только тут задуло, и искать не будут! Ты как хочешь, а я пошла!
С этими словами она вырвала руку и пошла куда-то вперед. Или назад, я уже давно потеряла направление.
– Да стой ты! – перепугалась я. – Вместе пойдем.
Лестниц в замке действительно хватало, и наткнуться впоследствии на холодный труп со сломанной шеей мне безумно не хотелось.
– Ладно. Жду. Иди сюда. Тут ручка какая-то. Не поворачивается…
– И еще, – я медленно двинулась на голос, придерживаясь рукой за стену. – Пол надо ногами щупать, чтобы…
– О! Повернулась, – радостно воскликнула Леля.
И в ту же секунду каменная плита беззвучно ушла у меня из-под ног.
Не успев даже пискнуть, я ухнула вниз. Впрочем, неглубоко. В спину ударило что-то твердое, вышибив из легких весь воздух, и дальше я уже скользила по громадной каменной трубе.
– Мама! – завизжала я, кое-как вдохнув. – Помогите!
Я попыталась зацепиться за стенки, но даже ноготь не сломала, так плотно были притерты друг к другу гладкие камни.
«Сейчас как врежусь в тупик», – успела подумать я, с ужасом представив бесформенную кляксу, прикрытую меховой пелериной, и с визгом вылетела наружу, прямо кому-то в руки.
Неизвестный хекнул, но устоял. Я же лишь слегка зашибла коленки о твердую броню у него на груди. Шлепнуться на пол не позволил, поймав за занемевшие во время кошмарного спуска руки.
– Спа… Спа… – от пережитого ужаса воздуха не хватало, и договорить простое слово все никак не получалось.
– Тихо, тихо, – он перехватил меня за талию, и я с благодарностью прижалась щекой к широкой груди: ноги меня не держали.
– Там темно и… – кое-как выдавила из себя я, силясь в густом полумраке рассмотреть хотя бы силуэт своего спасителя.