– В общем, мы решили проверить. Согласна?
– Согласна, согласна, – машинально кивнула я, пытаясь понять, куда делась горловина, хотя рукава вроде на месте. – На все согласна, только выпустите меня отсюда!
Платье вдруг резко дернулось в другую сторону, и голова оказалась на свободе. Только почему-то вместе с рукой. Сообразив, что спросонья сунула руку в горловину, а голову пыталась просунуть в широкий рукав, я выругалась. Вот как можно всю жизнь носить такую ужасную одежду? И это еще зима. А летом же и свариться можно!
– Чего злословишь? – удивилась Леля, помогая мне надеть платье как положено. – Не бойся, все хорошо будет! Пошли.
– Куда? – только и успела пискнуть я, как неуемная княжна уже вытащила меня в коридор.
– Туда! – емко отозвалась Леля, махнув рукой в сторону глухой стены.
«Ладно, – решила я, покоряясь неизбежному. – Все равно детский энтузиазм этой пигалицы не притушить. Интересно, на что я так легкомысленно подписалась?»
Она привела меня в смутно знакомый коридор с редкими узкими окнами, скрытыми в глубоких, украшенных статуями нишах. Даже сейчас, среди бела дня, здесь было темновато. Пока я щурилась, пытаясь вспомнить, когда же успела тут побывать, из ближайшей ниши выступила темная фигура.
– Мама! – взвизгнула я, шарахнувшись в сторону.
– Ты чего вопишь? – удивленно спросила Василиса, сбросив капюшон длинного плаща. И тут же повернулась к Леле. – Согласилась?
– Ага, – сверкая глазами, закивала та.
– Чудно, – предвкушающе улыбнулась Василиса. – Всегда мечтала попробовать.
– Что попробовать? – попятилась я. Очень уж не понравилась мне эта улыбочка.
– Да обряд этот. Не бойся, это не страшно, – пожала плечами девушка и достала из-под плаща короткий узкий стилет. – Ты даже почувствовать ничего не успеешь.
– Эй, эй… – я отступила. – Держись от меня подальше с этой штукой!
– Лелька! – гневно воскликнула Василиса.
Я, как раз спиной ткнувшись в эту Лельку, отскочила в сторону: сговорились, убийцы!
– Ты что, ей ничего не рассказала?! – возмущенно продолжила между тем Васька.
– А как там было рассказывать? – огрызнулась Леля. – Я же не ты. Понимаю, сколько в комнате ушей лишних.
Я невольно ухмыльнулась, вспомнив, как прививала импульсивной княжне это самое понимание. Васька нападать не спешила, зато я успела перебраться ближе к двери и в случае чего сбежать смогла бы по-любому. Так что страх уступил место любопытству.
– Лель, так на что я согласилась-то?
– Узнать, с кем ты тут целовалась, – ответила вместо княжны Васька.
Любопытство тут же сделало охотничью стойку, и я поняла, что не уйду отсюда ни за какие коврижки.