— Чего уселась? Идти порра!
— Это ты, что ли, разговариваешь? — спросила у птицы, едва не перекрестившись, и, на всякий случай, посмотрела по сторонам.
Ворон моргнул хитрым глазом, шаркнул лапой и представился.
— Каррл! Ангелея поручила мне сопрроводить иномиррную ведьму в горрод. Ты — иномиррная ведьма?
Я машинально кивнула и по-дурацки хихикнула, вспомнив детскую скороговорку: «Карл у Клары украл кораллы, а Клара у Карла украла кларнет».
Мой крылатый проводник встрепенулся и как-то нахохлился. Ой, я, кажется, произнесла эту тираду вслух!
— Простите, пожалуйста, уважаемый Карл! Это просто стишок такой…
— Дуррацкий стишок!
— Я с вами совершенно согласна!
К счастью, ворон оказался не обидчивым и не стал развивать тему иномирной «поэзии», а развернулся и важно вытащил клювом небольшой сверток.
— Вот! Ангелея перредает тебе местный нарряд! А то выглядишь, как брродяга в ррваных штанах!
Спорить я не стала — русалке виднее, как местный народ может отреагировать на мои фирменные джинсы с лохматыми прорезями на коленях.
В свертке оказалась пышная юбка до середины икры из мягкой голубой ткани, в кармане которой я обнаружила несколько монет, белая блузка с кружевным воротником и нечто похожее на корсет с серебряными пуговками.
Попросив Карла отвернуться, — все-таки мужчина! — я переоделась и почувствовала себя настоящей альпийской пастушкой.
Новая одежда пришлась впору, сидела, как по индивидуальному заказу, я даже покружилась перед одобрительно кивающим Карлом.
Мои земные полусапожки с высокой шнуровкой оказались как нельзя кстати, а все остальное я связала в узелок — вдруг пригодится! — и сделала решительный шаг вперед, готовая к новой жизни и новым приключениям.
Шли мы с Карлом, не торопясь. Точнее, шла я, а ворон то залетал вперед и поджидал, ворча на мою медлительность, то перепрыгивал с ветки на ветку, по пути отлавливая какую-нибудь живность и закусывая. Вскоре наш путь перегородил веселый ручей, и я решила немного освежиться, попросила Карла покараулить мою одежду и с удовольствием ополоснула грудь и лицо.
Часа через три нашего турпохода я проголодалась и пожалела, что не позаимствовала у гномов харчей на дорожку. Птица, заметив мой голодный взгляд, слегка напряглась и отлетела подальше.
Наверное решила, что сейчас я ее отловлю, поджарю и слопаю. Не знала, глупая, что для костра спички нужны, ну, или там огниво, как в сказках, а сырое мясо я не ем.
Но очень скоро выяснилось, что полная дура я, а не умница Карл. Когда ему надоело выслушивать мои вздохи, он не выдержал.
— Ты вообще ведьма или кто? — ворон возмущенно взмахнул крыльями и чуть не свалился с ветки, доедая очередного червяка. — Да пожелай, наконец, чтобы ягодный куст появился, или дерево с яблоками, или пальцами щелкни, костер разожги да зверюшку какую-нибудь примани!