Виновников преступления долго искать не пришлось. Колдун Артур уже давно был под наблюдением службы безопасности и подозревался в измене. К тому же оказался слабаком и трусом — во всем обвинил фаворитку Стефана, а сам, такой белый и пушистый, вынужден был повиноваться. Мразь! И Эсма с такой падалью могла…
Но если Артур и рассчитывал на пощаду, то очень скоро понял, что жестоко ошибался. Как он ползал у лап Золотого Дракона! Как рыдал и рвал на себе волосы! Но мощный зверь главы клана вонзил в этого червя свои когти и, выбив мощной головой окно, взлетел и исчез в ночном небе. Так драконы и должны решать проблемы. Разве нет? Суды и продажные судьи, Старейшины и их древние законы — не указ самому сильному клану Драгоса!
Но Эсма… Может быть сейчас, когда ярость Повелителя после расправы над предателем хотя бы немного поутихла, стоит попробовать?..
От раздумий Советника отвлек тихий стук. Даже не стук, а какое-то нудное царапанье. Рывком распахнув дверь, Фабиан увидел бледную, сжавшуюся от страха служанку.
— Ваша милость! Правитель ожидает вас в кабинете, — чуть слышно, не поднимая глаз, пробормотала девушка.
— Гр-а-а! — Из горла Фабиана вырвался звериный рык. Девушка присела от ужаса и встретившись с пылающими злобой глазами Советника, поняла, что это чудовище в человеческом облике — последнее, что она видит в жизни.
Фабиан выхватил из ножен острый кинжал и не раздумывая вонзил его в грудь несчастной. Вытерев клинок о платье своей случайной жертвы, ногой оттолкнул безжизненное тело, перегородившее порог, и пошел по пустынному коридору. Стало намного легче.
Он справится! Он спасет свою сестру и, наконец, заберет ее себе! Униженную и покорную!
— Даже не начинай! — Стефан медленно поднялся из-за стола, на котором лежала развернутая карта столицы, и сделал предупреждающий знак рукой. В его глазах полыхнуло пламя и Фабиан внутренне содрогнулся, хотя и не подал вида.
— Я и не собирался, Повелитель! Эсма заслужила наказание за свой идиотский поступок, но ты же не думаешь, что она хотела действительно навредить Диане. Так… женская ревность — и все! Во всем виноват колдун, я в этом не сомневаюсь.
— Не сомневаешься?! А может ты тоже причастен к похищению? Помог сестрице, так сказать, расчистить тропинку к трону?
— Ты знаешь, что это не так! Я никогда не предам твоего доверия, тем более из-за бабской возни. Отправь Эсму в дальнее поместье, запрети появляться в обществе. В конце концов, выдай замуж за какого-нибудь мелкого аристократишку. Поверь, для избалованной Эсмы это будет самым страшным наказанием.