— Пусти, дуралей! — Я шутливо отбивалась и украдкой посматривала на Андрозу. Ведьма улыбалась и явно гордилась своим непутевым внуком.
— Дети… Какие же вы еще дети! — умильно пробормотала она, но уже через мгновение вновь натянула на лицо маску строгого профессора. Я даже подумала, а не показалось ли мне? Нет, глаза Андрозы излучали тепло и любовь, которые она так старалась скрыть. Но почему? Разве любить внука — это не естественное чувство? Хотя… что я понимаю в этом мире?
— Карл Бортен! — От строгого голоса повеяло февральским холодом. — Надеюсь, ты понимаешь, что еще не прощен окончательно?
Карл поставил меня на пол, тяжело вздохнул и пятерней пригладил взлохматившиеся волосы. Чуть помедлив, он подошел к бабушке, встал перед ней на одно колено и почтительно поцеловал руку.
— Я осознал свой проступок, профессор! Этого больше не повторится! Что я должен сделать?
— Время шутовства закончилось! Не забывай, что Диана — не обычная ведьмочка, с которыми ты целовался в темных аллеях академического парка. — Карл возмущенно дернулся, но Андроза подняла руку, и он промолчал. — Дракон Стефан считает, что ее единственная задача — снять проклятие, но это не так!
Я напряглась в недобром предчувствии и подошла поближе. Теперь Андроза говорила уже для меня.
— Да, дитя, не удивляйся! Ты сможешь снять проклятие с драконьего племени и тогда эти чудовища станут еще сильнее… Но ты ведьма и должна соблюдать интересы своего клана!
Должна?! Что еще за новости? Всегда ненавидела это слово! А здесь я слышу его, завуалировано или прямо, на каждом шагу! Никто у меня не спрашивает, хочу я этого или нет, а требуют то одно, то другое! Сначала вырвали меня из привычной жизни, потом ведьмой объявили, похищали, спасали, а теперь я должна расхлебывать проблемы совершенно чужих мне людей и нелюдей!
— Приди в себя, Диана! — окатила презрением Андроза, будто прочитав мои мысли, а Карл застыл столбом и только переводил взгляд с меня на бабулю.
Я сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и только после этого поняла, что едва не провалилась в совершенно несвойственную мне пучину ярости. Что со мной происходит? Эти перепады настроения… раньше такого никогда не случалось.
— Твоя сила рвется наружу, а ты совершенно не умеешь ею управлять! — ответила ведьма на мой невысказанный вопрос и что-то прошептала, глядя в глаза. Слова были непонятны, но мелодичность интонации оказала совершенно волшебное воздействие: я будто окунулась в прохладное ласковое облако. Дышать стало легче, и я обессиленно распласталась в глубоком кресле.