— Надо произносить «йа».
— Не, у нас так не говорят.
Мальчик задумался.
— Зато мы одинаково любим веселиться. — Задорная улыбка озарила зеленоватое лицо.
Оба посмотрели на кружившегося с Хильде отца Ги.
— Йэто точно, — с расстановкой выговорила Ги «по-орхски».
Они с Томом засмеялись. Затем Ги и Том долго секретничали друг с другом о всяких важных вещах, он пообещал сводить ее в сапфировые рудники, когда она придет в гости, а Ги рассказала новому другу про сад, цветы в котором она вырастила сама.
— Пойдем, покажу!
Они оглянулись. Взрослым было не до них. Лились бессмысленные разговоры о ценах и поставках, породнившиеся лильфы и орхи безостановочно поднимали кубки, и Ги с Томом выбрались из шатра незамеченными. Ласковый ветер умыл лицо вечерней прохладой. Ги сразу помчалась по дорожке между деревьями, а Том замешкался.
— Ну что ты? — Она сжала кулачки и нетерпеливо подпрыгнула на месте.
Мальчик неотрывно глядел в небо.
— Смотри, какие большие птички летят!
Такси летело сквозь вечерний город, в ногах терся о штанину портфель со старинной книгой. Вениамин Аркадьевич откинул затылок на подголовник. «Поймать полуночника», — прочно сидело в мозгу. Это стало привычным кошмаром. Стоило закрыть глаза — два слова горели перед внутренним взором. Однажды приснилось, что кто-то нашептывает ненавистную фразу. Вениамин Аркадьевич спросонья вскочил и почти поймал шептуна… Естественно, почудилось. Еще немного — и здравствуй психушка, клиент готов.
Повод стать параноиком существовал, все говорило о том, что «полуночник» — не бред. Среди ночи в квартире происходили вещи, которые не должны происходить. Вещи обнаруживались не на своих местах. Кто-то выпил пиво из холодильника, и это не дочь, у нее непереносимость. Бывало, исчезала одежда, чтобы на следующий день появиться на том же месте. Иногда из комнаты Риты неслись приглушенные звуки, намекавшие, что дочь не одна. Вламываться, чтобы выяснить, чем занимались за дверью, Вениамину Аркадьевичу не позволяло воспитание.
Причина странностей — банальна и жестока. Несовершеннолетняя дочка обзавелась богатым покровителем. Последний класс школы, надо бы думать об экзаменах, а Рита гоняла по городу на алом «Порше» с номерами, от которых дорожная инспекция брала под козырек. Владельцем числилась дочка, документы нашлись в комнате. Откуда машина? Спрашивать было противно. В досмотренной по случаю сумочке нашлись липовые права, в семнадцать лет настоящих водительских прав не бывает. Также Вениамин Аркадьевич краем уха услышал, как Рита хвасталась подружкам: «Теперь я все могу».