— Потому что я — влюблённый по уши император.
Еления улыбнулась, а затем встревоженно спросила:
— Майстрим, ты не замечаешь подозрительных людей вокруг? Они следят за нами, и лица у них странные, серьезные чересчур.
— Они из службы безопасности или Тени рода.
— Их лица незнакомы.
— Мы не можем знать всех в лицо, а охрану отбирал лично Эдвард. Ты чего-то боишься?
Еля медленно и неуверенно отрицательно покачала головой.
— С тобой я ничего не боюсь, — искренне прошептала она, не сказав, что интуиция давно не даёт покоя и вопит об опасности.
Неожиданно раздались звуки, похожие на приглушённые хлопки, под ногами земля заходила ходуном, Еля пошатнулась, схватилась за Мая, они оба замерли, услышали шум за спиной и обернулись. Увидели в огромные распахнутые окна, как огромные люстры шатались из стороны в сторону, звенели, а люди в панике метались по бальному залу.
Музыка перестала звучать.
— Взрывы! На разных этажах дворца! — послышались испуганные крики людей.
— Дан! — прокричал Май, увидев бегущего мимо встревоженного друга. — Будь рядом с Еленией! Не отходи от неё ни на шаг! — Май строго посмотрел на Елю. — А ты никуда не отходи от Дана!
— Май! Но разве тебе самому нужно туда идти?! — испугалась Еления.
— Конечно. Я же император.
Май ушёл твёрдым уверенным шагом, окружённый Тенями рода Данери, сразу же появившимися словно из-под земли. Несколько Теней по приказу императора остались и окружили Дана с Еленией, которые встревоженно переглянулись. А потом Еля испуганно прошептала:
— О, Боже!
Дан проследил за взглядом девушки и увидел, что на разных этажах дворца начинался пожар, а призраки рода Мароу, прислуживающие во дворце с перекошенными от ужаса лицами вылетали из окон.
Обострённым слухом Еля услышала подозрительный свистящий звук, который стремительно приближался, инстинктивно уклонилась в сторону, дёрнув за собой и удивленного Дана. В следующее мгновение один из Теней стал безвольно оседать на землю. Пуля попала ему в горло. Еще секунду назад напротив Тени стояла Еля, её макушка доставала ему до подбородка, а значит кто-то целился ей в голову.
— Кто-то в нас стреляет, — недоверчиво прошептала землянка, пытаясь разглядеть стрелка, но Дан уже повалил её на землю, подставляя под девичью спину руки, сверху накрывая девушку своим телом. Тени окружили их со всех сторон, приготовив оружие.
И снова раздались звуки выстрелов. Дан грубо выругался, а Еля услышала, как рядом с ней кто-то со стоном тяжело упал, а потом резко дёрнулся и застонал Дан.