Май погладил подушечкой большого пальца маленькую нежную ладошку, в его взгляде появилось упрямство.
— Никто ничего не скажет, потому что ты моя невеста. Поэтому будет четвёртый танец, а потом и пятый... — он улыбнулся, но около губ залегла упрямая складка. — Я больше ни с кем не хочу танцевать.
— Твой отец не сводит с нас взгляда, он следит за нами и... — слегка нахмурила брови Еления.
— Не обращай на него внимания, — не дал ей продолжить Май. — Ни он, ни Эдвард не подойдут к тебе ближе, чем на пятьдесят шагов.
— Но так нельзя, — перестала улыбаться девушка. — Твои подданные решат, что это я отрицательно на тебя влияю. Ты нарушаешь этикет, перестал общаться с отцом... Подобное поведение ранее было для тебя нетипично. У тебя всегда была безупречная репутация.
— Тебя это не должно беспокоить.
Еля с удивлением уставилась на Мая. Как же он изменился за последнее время. Каким стал жёстким и упрямым.
— Майстрим Данери с безупречной репутацией казался тебе скучным, — усмехнулся Май.
— Это совсем не так. Ведь мы разобрались с тобой, в чём было дело.
Третий танец закончился и Еления схитрила — всё же она не хотела нарушать правила этикета, которые император всегда соблюдал ранее.
— Я хочу передохнуть, подышать свежим воздухом. Этот корсет... я умираю в нём.
— Скоро введешь новую моду при дворе и отменишь корсеты, — шепнул Май, выводя невесту из круга танцующих.
— И кринолины! — пробормотала Еля под нос, но Май услышал.
— Но тогда ... — опешил он, сверкнув глазами и сжав ладошку девушки чуть сильнее.
— Что?
— Платье будет обтягивать... хм... одну выпуклую часть тела.
— Выпуклую часть тела?! — Еля хотела сдержаться, но не смогла, и присутствующие на празднике гости услышали лёгкий мелодичный смех невесты императора.
Девушка смеялась, а маг с тайным восхищением наблюдал за ней, думая о том, как хочется её поцеловать. Сейчас, на глазах у всех.
— Как ты провела эти дни до свадьбы Анатоля и Кристы? — спросил Май. — Я очень скучал.
Они вышли в сад дворца Мароу, ярко освещённый и празднично украшенный, и медленно пошли по тропинке.
— Мне некогда было скучать... или вернее я занималась самым скучным в мире делом — изучала правила этикета, — смущённо призналась Еля.
Брови Мая поползли вверх.
— Еля, я же предупредил, что...
— Я сама не хочу ставить тебя в неудобное положение, поэтому я буду всему учиться.
— Я не настаиваю на этом.
— Поэтому и буду. Я ценю твоё отношение. Ты самый необыкновенный император из всех.
— А ты многих знала? — усмехнулся Май.
— Я о многих читала у себя на Земле. В школе. Ваши императоры не сильно отличаются от земных. Только ты отличаешься.