— Сегодня мы отправимся в Пустошь. Вас... Нас, — поправился Дух, — ждут Смертельные игры. Возможно, живым никто не вернётся. Кто-то знает что представляют из себя эти игры? — голос Духа был спокойным и ровным. Даже равнодушным.
Смертники молчали, хмуро уставившись на него. Но Дух итак знал, что никто из новеньких не мог этого знать. Честь рассказать об играх в Тюрьме Пустоши возлагалась на таких, как он.
— Слушаем. Запоминаем. Повторять не буду. Ясно? — бесцветно произнёс Дух.
— Ясно, командир, — отозвались несколько мужских голосов.
Дух отметил, что голоса принадлежали наиболее молодым мужчинам и явно не отчаянным преступникам. Те, что были постарше и с мордами понаглее, смерили его презрительными взглядами. Дух знал, что это до первой вылазки. Если после неё кто-то останется в живых, взгляд точно изменится. Из презрительного — в полный отчаяния и безысходности.
— Никто не знает, что нас ждёт. Нас вывозят на каменистую Пустошь, мы идём милю, пару миль, затем начинается Игра. Вас ждут летасы. Кто знает, что это?
По одинаковому недоуменному выражению на лицах всех без исключения смертников понял, что никто. Можно было догадаться.
— Вы увидите то, чего не существует на самом деле, но вам это покажется реальным. Настолько, что сможете ощутить, услышать, почувствовать... Сможете замёрзнуть от холода или вспотеть от жары, которых на самом деле не будет... Вас могут съесть, убить, испугать. Вы можете утонуть, сорваться со скалы там... где этого нет, но вы будете верить во всё это. Вы будете сражаться, убивать, и вас тоже будут пытаться убить... постоянно...
Чем дальше Дух рассказывал, тем сильнее вытягивались лица смертников.
— Изображения летасов бывают большими. Это горы, корабли, города, моря, океаны, пещеры... Всё, что угодно. И мелкими. Это муха, птица, камень... Летасы будут разные: неподвижные, перемещающиеся, вертикальные и горизонтальные; отчётливые или расплывчатые; простые и сложные — они наиболее опасные. Вы можете увидеть один предмет многократно, с резкими искажениями. Предметы будут накладываться друг на друга, изображения — меняться, создавать обманчивую картину. Всё это будет сводить с ума, дезориентировать...
— Что за хрень несёшь? — вдруг процедил один из смертников: высокий, мощный, с тяжёлой челюстью и звериным острым взглядом. Дух перевёл на него взгляд: этот тип точно из убийц. Кстати, к нему замечаний по одежде и снаряжению не было.
— Что ещё за игры и летасы? — сплюнул на пол смертник и враждебно уставился на Духа.
— Я говорю — ты молча слушаешь, — ровным голосом отозвался Дух, уставившись на смертника пустым, ничего не выражающим взглядом. — Верить — не верить — твоё дело. Все вопросы потом. В Пустоши проверишь на собственной шкуре эту хрень.