Еления вздрогнула, хотела вырвать руку, но Майстрим удержал. Она с изумлением перевела взгляд с его серьезного лица на их сцепленные руки, потом подняла глаза на того, кто просил считать его другом.
— Зачем ты это сделал? — язык от волнения заплетался.
— Давно хотел, — с кривой улыбкой признался Майстрим, во взгляде появилась решимость.
— Я не понимаю...
Еления попыталась снова вытащить ладонь из захвата молодого мужчины, но тот не отдал добычу. Мало того, ещё и вторую кисть захватил, а потом... спрятал лицо в узких маленьких ладошках и замер.
Девушка в полной растерянности уставилась на светлую макушку склонённой головы, широкие плечи, сильную спину.
Что происходит? Что случилось? Почему Майстрим так странно себя ведёт?!
Еля ничего не понимала, даже испугалась.
Император не шевелился, Еления тоже в ожидании замерла. Сердце бешено застучало, во рту пересохло от волнения.
Если бы Еля узнала, о чём думал Май, то удивилась бы ещё больше.
Перед мысленном взглядом император встало лицо Оливара Варниуса с тем решительным и упрямым выражением, с которым он встретил его несколько дней назад в своей камере.
— Я сказал своё условие вашему дяде и советнику, — холодно заявил заключённый в государственную тюрьму бывший принц империи, великий учёный, для которого не было преград при достижении поставленной цели. — Жизнь за жизнь.
— Вы сами, как никто другой, знаете, что это невозможно. Вы являлись принцем империи и знаете о Тюрьме Пустоши, — стараясь оставаться спокойным, проговорил Май.
Мик Сурей, которого он взял с собой, стоял за его левым плечом. Эдвард Данери — за правым.
— Невозможное иногда может стать возможным, — холодно ответил Варниус, изучая внимательным взглядом лицо императора. — Это я тоже знаю, как никто другой. Стоит только захотеть.
Майстрим ответил хмурым взглядом.
— Еления Огдэн находилась в горячке долгое время, мы опасались за её жизнь и рассудок. В этот раз моя магия помогла ей, но боюсь, что только на время.
— Магия жнеца душ? — удивился заключённый учёный и на мгновение задумался. — Надо же... очень интересно, — а потом уже спокойным голосом добавил: — Но вы совершенно правильно думаете. Магия здесь не поможет. Это временный эффект. Причём это время ни вы, ни я не сможем с точностью рассчитать. Девушка может уйти за Грань в любую минуту, поэтому помощь нужна немедленно.
— Можете просить всё, что угодно.
— Мне нужна свобода для сына, — сухо произнёс Варниус, в раздражении передернув худыми плечами.
— Это невозможно! — гневно процедил Май. — Я изучил документы, связанные с заключёнными в Тюрьму Пустоши. Никогда и никто не выходил из неё! Для его освобождения нет ни одной лазейки!