Радужный искрящийся туман со свистом всосался в пол, отгрохотали громы, тамтамы и залпы фейерверков, оттрубили фанфары, сиротливо дзенькнули припозднившиеся тарелки. Одинокий луч высветил такого же одинокого Корягина.
Вокруг него амфитеатром возвышались зрительские места. Когда Корягин увидел восседающих, возлегающих, растёкшихся по сиденьям и примостившихся другими причудливыми способами зрителей, ноги его сами собою подкосились. На пятую точку Корягин не шлёпнулся по одной простой причине: под задом у него возникло обтянутое чем-то похожим на шелушащуюся змеиную шкуру кресло.
— Потёк, как ложногениальная амёба из Чёрных Миров, — зашептало кресло голосом Красотки. — Глядя на тебя, что подумают о людях? Не бойся, я с тобой. Это я для маскировки надела аватар стульчатого аллигатора.
— Спасибо, — благодарно выдохнул Корягин и немного успокоился.
Одиноко квакнул саксофон, чпонькнула хлопушка, зазмеился серпантин, и голос Того, Кто Не Здесь растёкся над амфитеатром:
— Здравствуйте, здравствуйте, молодое существо. Знакомство с Достойнейшими представителями, я не побоюсь некоторого преувеличения, разумных, пусть даже они на самом деле предразумные (реплика в сторону: «или он из псевдо?»), доставляет невыразимое наслаждение. Знайте же, молодое существо — мы боремся с предубеждениями даже в отношении таких неразвитых рас, как ваша. Тем более, что из их не до конца разумных недр постоянно появляются выдающиеся представители, я не побоюсь этого слова, почти сравнявшиеся по важности для Вселенной с разумными…
* * *
А потом началось то, за что Корягину сделалось невыносимо стыдно. Замелькали трёхмерные образы, зазвучали выстрелы и взрывы.
О, не поспоришь, человечеству предъявили серьёзное обвинение! Под земной хард-рок, который Корягин когда-то так и не сумел понять, под рэп, который Корягин когда-то не сумел принять, под убойные гитарные риффы и всепоглощающую мощь духовых Разумной Галактике предъявили ужасную сущность землян. Пылали пожары, катились отрубленные головы, взрывы размётывали тела, пули кромсали плоть. Танки, пушки, самолёты. Вперемешку с незнакомыми, мелькали дорогие сердцу образы. Холодный прищур Рэмбо, невозмутимый оскал Терминатора…
— Чего ты ёрзаешь, мешок с белком? Мне щекотно! Не нравится? Обратился бы к Альдебаранам. Эти ребята сделают такую презентацию — закачаешься! Но в кредит не работают. Найдётся сорок тысяч тонн иридия? Если нет, довольствуйся бесплатным сервисом. И вообще, не тебе привередничать, вполне достойно получилось.
— Презентация? Я думал, это и есть обвинение!