«Не честно!» — хотел закричать Корягин, но не успел и рта раскрыть, как оказался в рубке боевого космического линкора.
* * *
— А что я могла сделать? Шоу живёт по своим законам, а мы живём по законам шоу, — печально сказала Красотка.
Корягин смотрел на мигающий разноцветными огоньками пульт. Кнопочки, переключатели и рычажки. Понять, что с этим делать, абсолютно невозможно. И, тем не менее, представитель человечества знал, что справится. Бросив взгляд на экран, Корягин увидел шар прекрасной планеты, похожий на заплёванный белыми кляксами облаков глобус. К планете со стороны Солнца приближалась космическая армада.
— Справишься? — поинтересовалась царевна-лягушка.
— Вряд ли, — честно ответил Корягин.
— Тогда беги!
— Куда?
— Смеёшься? Тебе всегда есть куда бежать.
— ???
— Та штучка, что болтается у тебя на шее. Упс-вселенная. Ты что, ввязался в игру, даже не прослушав, какие риски и какие призы ожидают победителя?
— Не до того было. Я на тебя пялился.
— О-хо-хо-гыр-гыр-ква-ква! Ладно, повторю один из главных принципов власти: если существу даются полномочия вершить судьбы народов и рас, ему вместе с этим предоставляется справедливая возможность, в случае чего, улизнуть от ответственности. Для того и нужна Универсальная Персональная Самонастраивающаяся Вселенная. В ней не найдут, из неё не достанут. Она подстроится под тебя. Если тебе, вершителю судеб, для счастья не хватает такой малости, как бессмертие, если ты мечтал сделаться богом или внутрикишечным ассенизатором у драконов Антареса III, ты это получишь. Станешь, кем пожелаешь, даже если не подозревал о таком желании! А главное, никаких угрызений совести за прошлые ошибки. Если боишься, что оставшуюся жизнь будешь презирать себя за то, что сбежал, оставив землян один на один с роботами, то в персональной вселенной ты будешь думать, что спас Землю, а главное, даже не заподозришь, что сбежал из большого мира. Как-то так…
— То есть, ты предлагаешь переселиться в иллюзию?
— А сейчас можешь определить, иллюзорен ли мир? Если нет, то какая разница?
— Действительно, какая разница? Хорошая штука, эта упс-вселенная, — задумчиво сказал Корягин. — Знать бы раньше… Кстати, а ты-то что здесь делаешь?
— Готовлюсь к репортажу. Шикарный ракурс. Взгляд на происходящее глазами Героя! Разве можно такое упустить? Если надумаешь сбежать, зритель много потеряет.
— Понимаю.
— И, тем не менее, у тебя мало шансов спасти планету!
— Я попробую.
— Мне стало любопытно; ты так любишь людей?
— Знаешь, лягушка, я об этом не задумывался. А вот сейчас подумал. Нет, не люблю, скорее наоборот. Разве что некоторых. И то не сильно.