— Знаешь что, — сказала Кира, сердито запахивая полы халата, — когда в следующий раз позовёшь на прогулку, одень меня потеплее.
— Хорошо, — опять согласился Сергей, и Кира подумала, что больше никогда и никуда он её не позовёт. И не надо. А потом Кира заметила скачущего верхом на пауке всадника, хотя в неверном мерцании сполохов она могла и ошибиться..
— Да обернись же! — закричала она, — Ты и водителя вызвал?
Сергей обернулся. Он встал, попытался сунуть руки в карманы кутки, но куртки на нём не было, и он сложил руки на груди. Арахноид почти наехал на Сергея, почти подмял, лишь в последний момент затормозил, вздыбив переднюю часть туловища и Кира поняла, что тот, утренний, действительно был детёнышем.
Всадник легко спрыгнул с паука, и серебряные латы мелодично загремели. Он подошёл к Сергею, и откинул забрало рыцарского шлема, похожее на светофильтр космического скафандра. Кира уже видела это лицо. Только на фотографии не было уродливого шрама, зигзагом протянувшегося через левую щеку.
— Петер? — Сергей сделал неуверенный шаг навстречу странному рыцарю. — Я догадывался, что ты жив…
— Откуда знаешь моё имя? — ответил рыцарь. — Петером меня назвал Хартвиг.
— Ты меня не помнишь?
— Я много чего забыл. Хартвиг говорил, что это большая проблема. Какая же это проблема, если мне всё равно? Проблема другая. Вы проблема! Зачем вы за нами охотитесь?
— Я просто искал вас… — ответил Сергей, — сначала думал, вы погибли, потом узнал, что нет.
— Но вы пришли в мой мир-р-р! — завопил Петер.
— Это не твой мир, он общий, мы вместе его создали.
— Да-а? А так умеешь? — Петер махнул рукой, и спасительная дверь, ведущая в реальность, исчезла.
— Умею, — ответил Сергей, и дверь появилась.
Тогда Петер посмотрел на Киру, её сердце поскакало в бешеном галопе, показалось, сейчас проломит рёбра. И что же, что сердце и рёбра виртуальные? Страх, парализовавший тело, настоящий. Такой страх может убить. И ладно. Смерть в имаджинаре, это выход в реал. Болезненный, шоковый, подобный рождению, но выход.
— Нет, — ухмыльнулся Петер, — Не так просто. Тех, кто раньше охотился за нами, остановил Дункан. А вас он остановить не смог. А я смогу, значит, я сильнее. Он думает, что реальный мир главнее мнимого. Он отдал мне имаджинариум. И теперь у него только один мир, а у меня — бесконечность. Нет, вы не должны умирать, тогда вы уйдёте в мир Дункана. Лучше я навеки закапсулирую вас здесь. Вечность рядом со мной? Вам нравится?
Остальное уместилось в один миг. С ладони Петера сорвался заряд белого пламени, и Кира поняла, что когда этот заряд коснётся её, случится что-то ужасное. Сергей вскинул руку, и кристаллики, кружащие в воздухе, замерли; мир вновь встал на паузу. Двигался лишь Сергей, но двигался медленно, будто продавливал грудью силовое поле. Заряд медленно приближался, а Кира пыталась вырваться, она дёргала оказавшейся в западне ногой, чёрт, она была готова, как лисица, попавшая в капкан, перегрызть эту ногу.