И им везет: все два часа тьма клубится сзади, но не совершает броска. Может быть, пережевывает оставленный ими позади дом с двумя упрямыми стариками, которые брехали, что еще много лет назад бежали с того берега Волги от одержимых.
Почему Сурганов знает об этом, догадывается, а Государь не догадывается? Почему его держат в неведении? Потому что заговор. Заговор против царя.
Кто там в нем состоит, неизвестно, но заговор плетется. Контрразведка точно.
Может, и Охранка, может, даже и казачий штаб.
Это ведь не Сурганов Лисицына выбрал для особого поручения и не Сурганов выбрал Кригова. Государь их сам на награждении приглядел, и одного, и другого, и лично к себе выдернул. Чтобы помимо командования, помимо политического сыска и армейской контрразведки. Сам завербовал, пока другие не завербовали. И просил никому о своем особом поручении не говорить. Только лично доложить.
Так точно, шепчет себе Лисицын. Так точно, Всемилостивый государь. Благодарю за оказанное доверие. Не подведу.
А через два часа они выбредают к обитаемой станции.
За бетонным забором с колючей проволокой стоит крохотный вокзал, сделанный то ли как сказочный деревенский дом, то ли как изба сельсовета; станция называется «Берендеево», по пути туда Лисицын или проспал ее, или проглядел.
Там тоже горит свет — пока.
Через ворота виден грузовик: «ГАЗ» с крытым кузовом.
Дороги тут должны уже начинаться нормальные, проходимые для грузового транспорта. От Александрова так точно — а это уже следующая станция, вспоминает Лисицын инструктаж.
Стучат в эти ворота; опять лают собаки. Без собак в глуши жить вообще невозможно: люди подкрадутся и сожрут.
Выходит к ним охрана, ватники вместо формы. Имперского флага нет, отмечает Лисицын. Это не пост, наверное, а так, прилепились какие-то человечишки к магистрали, чтобы в русский космос не унесло.
Видят на нем казачью форму, папаху и погоны, видят и кобуру — впускают.
Вокзал весь поделен на закоулки вроде коммуналки. Где-то храпят, где-то ругаются. Войдя, Лисицын первым делом требует:
— Чей «ГАЗ» там стоит?
— А что? — спрашивают у него недоброжелательно.
Он поворачивается на голос.
— Та реквизирую. От имени Государя императора казачьих войск.
— О как! — смеются над ним.
— А вам всем подъем и на выход. Скоро тут рубилово будет.
Теперь люди просыпаются, подбираются поближе.
— В смысле — рубилово? Кого с кем?
— Вам надо уходить! — встревает Мишель. — Сюда одержимые идут!
Местные переглядываются.
— Какие одержимые еще? Ты че несешь?
Лисицын теряет терпение. Кладет руку на кобуру.
— Чья машина, спрашиваю? Сделал шаг вперед, ключи отдал! Кто хочет жить, может ехать с нами! Остальных схарчат, ну да это дело хозяйское.