Больше обычных ночей Лель любил только ночи после грозы.
Ветер наполнял крылья, расшитое звездами темно-синее полотно раскинулось над головой, а темный город с ярким бисером огней лежал внизу. Феникс снизился, паря над кварталами среднего класса, где в последнее время находили трупы, и внимательно оглядывал улицы, прислушивался к звукам.
Чуткий слух уловил женский крик, и гигантская птица стремительно понеслась туда. За несколько десятков метров он приземлился, оборачиваясь в высокого, тощего блондина в белом плаще и, многообещающе оскалившись, двинулся вперед.
Картинка предстала не оптимистичная. Два типа грабительской наружности прижимали к стене плачущую рыжую девушку и, судя по всему, собираясь попользоваться, а потом прибить. В сторонке валялось тело, видать, спутника девушки.
– Ну что, красотка, – оскалился один из подонков. – Будешь хорошей девочкой или нам твоего муженька окончательно зарезать?
– Пустите, – простонала девушка.
Лель только покачал головой. При всем списке его грехов насилия над женщинами там не водилось.
Но времени на размышления и наблюдения не было, потому что мужики стали рвать на рыженькой платье.
– И как вам не стыдно, господа? – вкрадчиво спросил Лельер. – Дама же очевидно против.
Ублюдки повернулись, но стоящего в тени одинокого придурка, который рискнул вмешаться, они не испугались.
Ой как зря.
Хотя… это же люди. У них всегда с самосохранением проблемы были. Даже странно, живут так мало и не ценят им отпущенное.
– А не пойти ли тебе? – сплюнул один мужик. – А то сейчас рядом с этим полутрупом уляжешься.
– Да вы что? – восхитился Пытка и сделал шаг вперед, выходя на освещенный участок мостовой.
Рыжая тихо пискнула, со страхом глядя на него. Узнала? Он подарил ей ласковую улыбку, от которой женщина вообще зажмурилась, и перевел взгляд на бандитов.
А они… не боялись!
Ура! Необразованные попались! Это даже лучше!
Все случилось быстро. Тонкий нож привычно скользнул в ладонь и уже через миг красовался в горле одного грабителя. Тот с хрипом осел на мостовую, а второй, неверяще посмотрев сначала на товарища, а потом на его погано ухмыляющегося блондинистого убийцу, с рыком бросился вперед, обнажая большой клинок.
– Скучно, – поморщился Лель и увернулся, одновременно выбивая у нападающего оружие и впечатывая его в стену.
Мужик мешком свалился на землю.
– Убил? – неверяще поинтересовался у тела Хинсар. – Нет, ну так не интересно!
Мастер наградил так несвоевременно сдохшего бандита пинком и развернулся, собираясь выйти из подворотни.
– Мастер! – настиг его отчаянный крик девушки.