– Живее, – гаркнул мой конвоир и, придавая ускорение, с силой толкнул в спину.
Не ожидая такой подставы, я пролетела несколько метров вперёд, запнулась об высокий порог и размаху грохнулась на осколки плитки, в последний момент успев выставить руки вперёд и чудом не пропахав носом пол.
Тихо ойкнула. Колени прострелило острой болью. Ладони тоже оказались стесанными.
Но не время раскисать. Нужно воспользоваться шансом и попробовать спастись. Пожалею себя, когда все закончится.
С трудом отстранившись от действительности, я наконец смогла дотянуться до источника и направить силу. Жар прокатился по венам, устремляясь к кончикам пальцев. Мысленно произнеся заклинанье, усевшись на попу, я внутренне возликовала. Вот только на саднящей ладони не вспыхнуло пламя. Не появилось даже крошечного огонька.
– Поднимайся! – велел конвоир, крепко хватая меня за руку.
И тут я поняла причину своей неудачи – браслет. Именно он раскалился, стоило внутренней силе достигнуть кончиков пальцев.
– Зачарованный металл не только впитывает излишки магии, тем самым оградив Вас от спонтанных выбросов силы, но и блокирует саму возможность причинения вреда окружающим, – сказал тогда ректор. Знал бы он, что своими действиями лишил меня шанса на спасение.
Я покорно последовала за молчаливым извозчиком, смирившись со своей участью.
– Вот так, молодец, хорошая девочка, – похвалил меня благоухающий конвоир. – Сразу бы так.
Его слова были сродни пощёчине. Именно они отрезвили меня.
– Куда вы меня ведёте? Кто заказчик и что ему от меня нужно? Он не мог выбрать место лучше? Ужасно воняет. Здесь кто-то сдох? Откуда гарь?..
Извозчик продолжил молчать, зато его товарищ не выдержал:
– Ещё слово и я закрою твой рот клейкой лентой.
Я притихла, но ненадолго.
– Развязался шнурок, – остановилась и опустилась на корточки.
На что я надеялась? На чудо? Нет. Ещё в детстве я уяснила: не ждите чуда, чудите сами. Поэтому сейчас я опять тянула время и мысленно молила всех богов вернуть меня домой или хотя бы в академию, а для надёжности возводила в сознании руну перехода, которую припасла на самый крайний случай. Ведь я не была уверена в благоприятном исходе. Да, несколько раз мне везло, но фортуна – дама капризная и в любой момент может повернуться задом.
– Пошевеливайся! – меня опять толкнули. Я машинально выставила руки вперёд, приземляясь. Левое запястье прострелило огнём. Кажется, я сломала руку.
Проглотив стон от вновь потерянной концентрации, постаралась успокоиться и повторить уже привычные действия. Боль не давала сосредоточиться, но упорства мне не занимать. И вот начало получаться.