Лицо Полины покинула безмятежность. Она нахмурилась и пошевелилась, обнимая свои плечи руками. Я притянул ее, плотнее прижимая к себе.
– Тише-тише, милая! Это всего лишь сон. Я рядом, – зашептал, поглаживая по голове.
Моя девочка. Такая маленькая, такая хрупкая, такая юная. Моя! И темнеющая метка на запястье тому подтверждение. С этой ночи для всех драконов Полина – моя жена. Ну а для всех остальных будут организованы полагающиеся случаю церемонии. С утра поручу всю подготовку матушке.
С этими мыслями я и погрузился в мир грез.
***
Полина
Проснулась, чувствуя себя небывало счастливо. Хотелось петь, танцевать и улыбаться всему миру. С этой самой улыбкой я и повернулась на бочок, ожидая увидеть Брендана на второй половине кровати, но здесь меня ждали лишь откинутое в сторону одеяло и подушка, сохранившая отпечаток головы хозяина. Но не успела я расстроиться, как распахнулась дверь в коридор и в спальню вплыл поднос, на котором чётко выделялась маленькая вазочка с алым цветком, ну а следом и мужчина с лучезарной улыбкой на вполне себе бодром лице.
– Немного не успел, – сказал он, опускаясь на кровать.
– Как раз вовремя, – возразила я, внутренне восторженно вопя. Никто мне ещё не носил завтраки в постель.
– Ты уже несколько минут не спишь, а я надеялся прийти до твоего пробуждения, – он нежно провел по запястью, а я почувствовала, как кожу в том месте начало пощипывать. Не больно, скорее щекотно. Переведя взгляд, наткнулась на татуировку, сделанную предположительно из хны.
– Что это?
– Метка истинной пары. У меня такая же.
И он показал точно такой же, как у меня, узор, состоящий из хитросплетений веточек и листочков.
Прикоснувшись, почувствовала лёгкий разряд, от которого в душе вспорхнули бабочки.
– Ты знал?
– Сначала предполагал, а там на поляне окончательно убедился. – мы немного помолчали, после чего Брендан спросил, – знаешь легенду о появлении истинных?
Я покачала головой и вслушалась.
Оказывается, истинная – одновременно дар и проклятье. Собственно, именно как проклятье оно изначально и затевалось. Всевышняя наказала неверного зятя-дракона таким образом, что любая его любовница умирала, стоило их чреслам соприкоснуться.
Шло время. Дочь простила своего супруга и вскоре у них родился сын, а потом ещё и ещё.
Шли годы. Мальчики росли и ничто не предвещало беды, пока старший ребенок не превратился в прекрасного юношу с мужскими потребностями. Вот только от близости с ним в тот же миг умирала любая девушка.
Всевышняя попробовала снять заклятье, но тщетно. Прошло слишком много времени и проклятье стало необратимым. Не сразу, но она смогла его перенастроить. С тех пор появилась истинная пара – единственная, что сможет выносить ребенка-дракона. Кроме этого, двое были связаны магически. Они могли чувствовать эмоции друг друга, знали местонахождение, некоторые общались мысленно. Но у медали есть и обратная сторона: если умирает один из пары, за ним уходит и второй. Исключение здесь лишь одно – нимфы – дочери Всевышней и унаследовавшие их дар потомки.