– Не могли дождаться вечера? Обязательно было заявляться с самого утра? – выпалила я, не пытаясь утаить негодования. – И что вы делаете в моей постели?! Другого места не нашлось во всей комнате для посиделок?
Несмотря на крайне очевидный намек, опекун даже на дюйм не подвинулся, чтобы увеличить между нами расстояние. Вот кого природа одарила поразительным хладнокровием! Хотя тут я слукавила. Его светлость был довольно эмоциональным человеком. И неудивительно, ведь он владел своенравной стихией, которую тяжело удержать, а еще сложнее подчинить.
– Кому утро, а кому и день. Я полагал, что ты давно на ногах, а ты оказалась еще той соней. Но ничего, два часа ожидания пролетели удивительно быстро. Я немного похозяйничал здесь без твоего ведома, – нежданный гость кивком указал на камин, в котором тихо трещали поленья. – Надеюсь, ты не в обиде.
Пусть комната не успела прогреться, и порой я зябко передергивала плечами, сам факт проявленной заботы вмиг унял мое негодование.
– Вы так и не объяснили, что делаете в моей постели, – более мягко вымолвила я, плотнее закутываясь в шаль.
– Это кресло ужасно неудобное. Я просидел в нем всего полчаса, как спину пронзила боль. Пришлось сменить место дислокации. Матрас оказался мягким, дверь заблокирована. Можно было не переживать, что кто-то неожиданно ворвется сюда. Вдобавок у меня не имелось ни одной дурной мысли на твой счет. Так почему бы не провести время с комфортом?
С каждым новым словом лорда Эткинсона мое волнение росло. Желая унять его, я взяла с тумбочки стакан с мятно-лимонной водой, осушила в несколько глотков и только тогда произнесла:
– Софа в другой половине комнаты не менее удобная, чем кровать.
– И пропустить все удовольствие? – герцог неожиданно рассмеялся. – Видела бы ты свое лицо, едва поняла, кто перед тобой. Незабываемое выражение. К тому же сейчас, когда ты находишься в замешательстве, самое время поговорить.
– Дайте мне хотя бы одеться! – потребовала я.
– И позволить в очередной раз скрыться? – его темная бровь вопросительно изогнулась. – Судя по мешку сухарей и «бесчисленным» явкам в столовую, ты не собиралась давать мне ответ в ближайшее время, поэтому я сам пришел за ним.
– Вы давно его получили. Я никуда не поеду! – мой подбородок взлетел вверх.
Герцог вмиг переменился в лице. От былой веселости не осталось и следа. Затем он и вовсе сделал немыслимое: сел рядом со мной непозволительно близко, протянул руку и положил ее поверх моей.
– Алексия, ты должна принять мое предложение, – убедительно произнес брюнет, продолжая сокращать между нами расстояние.