Кровь тотчас отлила от лица. Да что там от лица! Мне показалось, во всем теле не осталось ни кровинки. Она вся сбежала наряду с сердцем, которое замерло от испуга.
Я гулко сглотнула и, вжимая голову в плечи, повернулась лицом к герцогу. Он ютился на краю постели с фолиантом в руках, тем самым, над которым я просидела до глубокой ночи. Едва наши взгляды пересеклись, на мужских губах заиграла ироничная ухмылка.
– Ваша светлость? – прохрипела я и сильно зажмурилась.
В душе теплилась крохотная надежда, что стоит открыть глаза, видение исчезнет. Не тут-то было! Лорд Эткинсон никуда не исчез. Гладко выбритый, в белой рубашке и темно-коричневых штанах, он продолжал сидеть на краю кровати и широко улыбаться. Казалось, брюнету доставляло непомерное наслаждение следить за моей реакцией.
– И тебе доброе утро, Алексия! – бодро отозвался он, закрыл книгу и положил на тумбочку с комментарием: – Занятный экземпляр.
Я нахмурилась и посмотрела на дверь. Ее по-прежнему охватывало серебристое свечение. Значит, запирающее заклинание никто не снял.
– Но… Как?.. – изумленно протянула я и снова взглянула на опекуна.
Он сложил руки на груди, немного помедлил, словно раздумывая, открывать ли тайну своего загадочного проникновения, затем произнес:
– Должен признать, барьер оказался гораздо прочнее, чем я предполагал. Очевидно, это из-за твоей уникальной магии. Чтобы пробить брешь, нужно потратить немало сил, – в серебристом баритоне лорда Эткинсона слышались нотки восхищения, которые были приятной музыкой для моих ушей. – Я решил не выкладываться на полную, а поискать менее затратный способ добраться до тебя. Он нашелся довольно быстро. Прокрутив в памяти наш ночной разговор, я направился в гостиную, тщательно осмотрел зеркало, которое, согласно моим суждениям, и было потайной дверью. Пришлось повозиться с запирающим механизмом, но в итоге мне удалось разгадать его секрет.
– И ради чего столько стараний? – возмущенно фыркнула я, села у изголовья кровати и натянула едва ли не до шеи одеяло, которое на этот раз поддалось без усилий.
В следующий миг мне на плечи легла теплая шаль, что висела прежде на спинке кресла. Герцогу не пришлось подниматься, он лишь подался корпусом вперед и протянул за ней руку.
– Чтобы услышать ответ на свое предложение, – произнес брюнет тоном, каким терпеливые няни объясняют малолетним подопечным прописные истины. – Ты ведь до сих пор его не озвучила. А срок истек… – он устремил взгляд на западную стену и продолжил: – Девять часов назад.
В сердце заклокотала обжигающая злость. Не будь я в ночной рубашке, давно бы выскочила из комнаты и скрылась в одной из многочисленных гостевых комнат. В крайнем случае, в саду, где меня точно никто бы не нашел. Разве что Лапка, которая продолжала сидеть на шкафу и водить ушами с кисточками.