– Это был оборот? – уточнила я, едва в карете повисло молчание.
– Да, боевая форма. Я не стал дослушивать гневные речи отца и рванул со всех ног в комнату. Когда добрался до нее и посмотрел на свое отражение в полный рост, ужаснулся. На меня накатила паника. Отец колотил в дверь, требовал, чтобы я открыл и мы закончили разговор, а я не знал, что делать. Спустя пару мгновений все закончилось. Я снова стал обычным человеком. Подобрав клочья одежды и накинув халат, впустил в комнату отца, молча выслушал, даже перечить не стал. Едва выпроводил его, появился прислужник Самаэля.
Я почувствовала, как у меня отвисает челюсть от изумления.
– Прислужник Самаэля?
– Представь себе! – герцог кивнул для большей убедительности. – Он сказал, что Его Величество приказывает мне немедленно явиться ко двору. Пришлось повиноваться. Несмотря на страх и риск больше никогда не вернуться домой, я отправился в подземное царство. Хотел понять, что происходит. Тогда и узнал, что пришло время платить по счетам.
– По каким?
– Оказалось, мой давний предок украл у верховного демона кое-что очень ценное.
– Как так? – озадаченно посмотрела я на опекуна, начиная думать, что он меня обманывает. – Разве его можно обворовать? И куда потом девать украденное?
– Сложно, но можно. Очевидно, чтобы тебе легче было оценить всю ситуацию, придется сделать экскурс. Когда человек умирает, его душа попадает в подземное царство. Есть чем платить – она остается там до определенного момента – до перерождения. Нет чем платить – она превращается в пыль. Должен заметить, что души убийц, независимо от ценности их подношений, рассеиваются мгновенно, без каких-либо разбирательств, а вещи возвращаются родным. Рассеиваются души и тех, кто трижды отказался от перерождения – Самаэль неусыпно следит за тем, чтобы в его царстве не было перенаселения, если так можно сказать.
– Есть и такие? – ахнула я.
– Полно, – ответил опекун и надкусил бутерброд, прожевав и сделав глоток чая, продолжил: – Тем, кто при жизни был выдающейся личностью: великим магом, ученым или уникальным воином – верховный демон нередко делает выгодное предложение: пойти к нему на службу. Замечу, что делается оно единицам, и отказываются только глупцы.
– В чем же выгода?
– Души вновь обретают телесную оболочку, старикам Самаэль возвращает молодость, одаривает богатствами. Люди получают шанс прожить еще несколько жизней в своем здоровом теле.
– И ваш предок получил подобное предложение, – пришла я к выводу, прокрутив в памяти услышанное.
– Верно. Он принял его в надежде однажды вернуться в наш мир. Десятилетия поисков увенчались успехом – ему удалось сбежать. Правда, он прихватил с собой кое-что ценное.