– Тише! – Айден отклонился назад. – Что ты, Кора? Я же тебя не трогаю, я даже близко не подхожу! Ну… не бойся так, девочка! Ты вернешься домой. Обещаю!
Она ушам своим не поверила, отлипла от спинки кровати, подалась вперёд, но следующие его слова разбили вдребезги блеснувшую надежду.
– Прости меня! – Айден снова опустил глаза, и ей стало ещё страшнее, а ведь казалось, что дальше уже некуда. – Не могу я тебя отпустить. Я всё понимаю, но не могу. Ты не бойся только, пожалуйста! Месяц, Кора. А потом я тебя домой отвезу. Клянусь! Но этот месяц тебе придётся здесь провести, у меня. Это для твоего же блага. Знаю, ты не веришь. Но это так. Всё будет хорошо. Ты, главное, слушайся меня и не пытайся отсюда сбежать! Будешь делать, как я говорю, всё будет хорошо.
– Слушаться? – злость и горечь даже страх заставили отступить. – А если не стану? Что тогда сделаешь? Изобьёшь, изнасилуешь, убьёшь? А? Можешь уже начинать! Я буду пытаться сбежать! Обязательно. Умру лучше, но здесь не останусь!
Она подтянула колени к груди, уткнулась в них и разрыдалась, уже не в силах сдерживать себя и играть в смелую, крутую девчонку.
– Просто там, снаружи, опасно, – тихо добавил он, делая паузу на каждом слове, будто они давались с тяжким трудом. – А здесь тебя никто не тронет. Твоё право в это не верить, но я тебе не враг. Я бы очень хотел, чтобы ты в моём доме оказалась… не так. Но ничего уже не изменить. Прости, что стал причиной твоих слёз! Ещё раз скажу, бояться тебе нечего. Я… лучше уйду…
– Убирайся! Ты ещё хуже твоего мерзкого брата, – процедила она сквозь горькие надрывные всхлипы. – Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу…
Он вздохнул тяжело и бесшумно вышел из комнаты.
44 Пленница
Айден
Вот, спрашивается, зачем он туда пошёл?
Ведь поручил всё это Эви. И она справлялась. Как справлялась всегда и со всем.
В какой-то миг ему даже послышался недолгий робкий смех Коры. Может, показалось, конечно... Но, по крайней мере, они разговаривали. И вполне себе мило.
Вот на этот голос, мелодичный, как птичья трель, его и поманило.
Нет, Айден не подслушивал. Просто вышел в гостиную, и её голос настиг, словно выстрел. И пройти мимо не получилось. Нестерпимо захотелось увидеть, пусть на несколько мгновений, убедиться, что с ней всё хорошо.
Да и, нечестно от неё прятаться. Она имеет право задать все свои вопросы, глядя ему в глаза.
Он направился в спальню довольно смело. Но уже на пороге вся решимость улетучилась, стоило услышать её горькое, отчаянное: «Ненавижу! Он ещё хуже, чем его подлый брат».
Как же больно било в сердце это «ненавижу!», резало безжалостно, как острый скальпель.