— Где ты была? — спросил Руслан, когда я в сопровождении несущего зонт охранника, взбежала по ступеням крыльца.
Не знаю, сколько воды накопилось в висящем над головой небе — тучи заволокли всё до горизонта. Казалось, что они впитали само море, вобрали его в себя и теперь, напуганные, стремились вернуть обратно.
— Разве это имеет значение? — ответила я, всё ещё стоя под зонтом, хотя необходимости в этом не было. Дождь остался позади, сюда, на крыльцо, долетали лишь редкие капли.
— Свободен, — кинул Рус охраннику и осмотрел меня с головы до ног.
На лице его не отразилось ни волнения, ни облегчения — только некое подобие удовлетворения. Как будто он даже не сомневался в том, что я вернусь, как и утром в море, когда вытащил меня из воды. Тогда он будто бы тоже не сомневался, что вернёт меня, что никто не посмеет забрать у него его зверёныша.
— Где ты была? — повторил он тише и размереннее.
— В гостях, — ответила и, не спрашивая, прошла в дом.
Оказавшись в тепле, невольно поёжилась — после стоящей на улице сырости тепло показалось мне особенно уютным. В лёгкие прокрался лёгкий аромат пряностей. Запах дома. Вот только дом этот моим никогда не был.
— Я ухожу, Руслан, — повернулась я к мужчине, которого почти привыкла считать мужем. Почти, потому как моим мужем он не был точно так же, как не был этот дом моим домом. Нет… Этот дом был моим всё же в куда большей степени. А вот Руслан…
— Уходишь? — он чуть заметно сощурился. Сделал ко мне несколько неспешных, ленивых шагов. — И куда ты уходишь, позволь тебя спросить? — каждое слово он цедил сквозь зубы. Каждое слово звучало угрозой — вкрадчивой, колючей.
Но страшно мне не было. Как ни настаивала Стэлла на том, чтобы пойти со мной, я попросила её подождать в машине. Эти минуты наедине с Русланом я должна была провести одна — так я чувствовала. Чувствовала настолько отчётливо, как не чувствовала ничего и никогда до этого.
— Туда, где, я уверена, мне будет лучше, чем с тобой.
Уголок его губ дёрнулся, чернота взгляда скользнула по мне, как и днём, с момента которого не прошло и суток, а казалось — маленькая жизнь.
— У меня есть семья, Руслан, — я не поддалась ни его темноте, ни угрозе, что исходила от него. — И тебе об этом известно.
— Твоя семья — я, — процедил он, стиснув мой локоть.
Рванул меня на себя. Не устояв, я впечаталась ему в грудь. Упёрлась ладонью и, не сдержавшись, выплюнула прямо в лицо: