Вряд ли можно было назвать его более красивым, чем тот, в который привёз меня Руслан. Скорее… просто другой.
— Дальше я сам, — услышала я голос мужа.
Забрав из моих рук тонкую серебристую шаль, он накинул её мне на плечи. Приобнял за талию и повёл вверх по ступеням.
Из открытых окон первого этажа доносились звуки музыки. Кажется, скрипка.
Дворецкий — невысокий мужчина в хорошо скроенном костюме, отворил перед нами тяжёлую дверь, и Руслан завёл меня внутрь.
Незнакомые, странные запахи тут же окутали меня: ароматы цветов, мужского и женского парфюма, еды и огромного дома. Холл был уставлен высокими вазами с цветами. Цветы, казалось, были повсюду — белые лилии, источающие тяжёлый, насыщенный и в то же время приятный аромат.
— Я знаю, куда идти, — отрезал мой муж, когда подоспевшая горничная хотела было проводить нас.
Девушка стушевалась. Заискивающе улыбнулась. Возможно, мне только показалось, но улыбка её была какой-то слишком уж мягкой.
— Простите, Руслан Каримович, — тут же извинилась она. — Может быть, я всё же могу вам чем-нибудь помочь?
Он посмотрел на неё с таким пренебрежением, будто перед ним была не горничная, а… Почему-то первое, о чём я подумала — жилистый кусок мяса. Именно так он и посмотрел на неё — как на лежащий на прилавке жилистый кусок дешёвого мяса.
— Вряд ли, — ответил Руслан, и снова я уловила нечто. Словно бы в ответ этот он вложил совершенно другой смысл.
Дверь позади нас отворилась, в холл вошло несколько человек. В зеркало я увидела пышнотелую женщину и контрастом — высокого поджарого мужчину в очках, ещё одного — с носом-картошкой и двойным подбородком. Но больше всех внимание моё привлекла высокая стройная девушка. Рыжая, с горделивой осанкой. Однако рассмотреть гостей Руслан мне не дал — толкнул вперёд и грубо отрезал:
— Пойдём, зверёныш.
— Не называй меня так, — с каждым разом я начинала злиться всё сильнее.
Резко остановилась, вскинула голову, в упор глядя на него.
— Я же уже просила, Руслан! Мне это не нравится!
— Зато нравится мне, — ладонь его опустилась на мою шею, — зверёныш.
Гостей в зале было уже достаточно много. На походящем на сцену возвышении в дальнем углу комнаты на самом деле находились инструменты, однако самих музыкантов видно не было. Только одна скрипачка виртуозно водила смычком по струнам и, казалось, не замечала ничего вокруг.
— Руслан, — из толпы вынырнула девушка. Белокурая, одетая в длинное белое платье, она походила на… на ангела. Мягкие черты её лица казались настолько идеальными, что я почувствовала себя неловко.
— Привет, — она улыбнулась моему мужу и тут же посмотрела на меня. В глазах её — огромных, голубых, отразился интерес, который она, однако, поспешила скрыть.