Впечатление довершала квадратная веранда вместо узкого балкона. С неё открывался чудесный вид на реку, по которой, протяжно гудя, плыли пароходы.
Не хватает слов, чтобы описать, насколько я была потрясена апартаментами, в которых расположился Зимин!..
Но больше всего меня поразило другое.
В этих апартаментах никого не было.
Номер 909 был пуст.
– Валентина Александровна! – вдруг послышался приятный мужской голос из прихожей.
Я вышла на зов, ожидая, наконец, увидеть загадочного хозяина, но у порога топтался парень в форме официанта. Перед ним стоял трёхэтажный столик на колёсиках, заполненный подносами с разнообразными блюдами.
– Ваш салаты – «Краб Луи» и «Корсиканский», молодой печёный картофель с зеленью, мясо в горшочке под брусничным соусом, чай, мандариновый сок, фрукты и сыр «Пуле».
Увидев, что я потеряла дар речи, парень невозмутимо вкатил столик в прихожую и начал проворно снимать с подносов привезённые лакомства.
– Э–э… – обрела я способность извлекать звуки, но получилось только невнятное мычание.
Пока официант раскладывал по разным тарелочкам нарезанные кусочками киви, манго и какие-то ещё неведомые фрукты, звякал вилочками и ножичками, в дверях возникла ещё одна персона. Видимо, это была дежурная по этажу – степенная женщина в нарядном платье, с массивной золотой цепью на такой же массивной шее. Она сделала знак ладонью молодому человеку, и тот, схватив пустые подносы, ящерицей юркнул в коридор.
– Валентина Александровна, может быть, вы желаете посмотреть телевизор в гостиной? – В тоне дежурной зазвучала душевность, и лучезарная улыбка осветила лицо.
Я кивнула, и она засуетилась, ухватила белыми полными руками столик с едой и собственноручно покатила в гостиную, к креслу, стоящему перед телевизором.
– Вам ещё что-нибудь нужно? Кондиционер не дует? – Из неё прямо выплёскивалась чуть ли не материнская забота.
– Нет-нет… – махнула я рукой, усаживаясь в мягчайшее кресло и утопая в нём своим измаявшимся телом. Значит, Зимин продолжает держать интригу! Встречает-то он меня по-королевски! Ишь какой номер, и как все лебезят передо мной… Величают по имени-отчеству. Только где же он сам?..
Я почувствовала себя в гостях у могущественного человека-невидимки.
Дежурная тем временем прошествовала к огромному плазменному телевизору почти во всю стену, нажала на кнопку пульта, и экран вспыхнул кроваво-красным заревом.
На экране появились мужские лакированные туфли, камера поехала вверх, и передо мной предстало знакомое неприятное лицо ведущего с оскалом.
– Телеканал «Дьябло» представляет! – зловеще пророкотал голос за кадром. – С вами шоу «Хранитель истины» и его ведущий Константин Зимин!