Я содрогнулась всем телом и чуть не выпала из кресла.
Так вот кто он, мой неведомый благодетель!
– Переключить? – забеспокоилась дежурная.
Незаметно сжав руки в кулаки, я нашла в себе силы выдавить улыбку.
– Нет-нет, ос-ставьте! Хочу п-посмотреть. – И, видя, что она застыла в нелепой подобострастной позе, мягко добавила:
– Спасибо, вы с-свободны.
Она исчезла так быстро, словно её сдуло ветром, а я, открыв крышку горшочка с мясом, запустила в него вилку и прильнула к экрану.
По мере просмотра шоу меня начало охватывать смутное, как сумеречная тень, подозрение, почему и зачем я здесь.
«Если вы сделали неверный выбор, Хранитель истины настигнет вас…»
«Не играйте с судьбой, иначе она может поиграть с вами… Так легко поддаться соблазну, но расплата страшна…»
Покрывшись мурашками, я внимательно наблюдала, как ведущий, похожий на страшного колдуна, вытаскивает из давно похороненного прошлого глубоко запрятанные тайны. Он безжалостно выпотрошил содержимое душ несчастных гостей, как старые подушки. На моих глазах трагически разбивались человеческие судьбы. Из благопристойных и порядочных с виду людей вылезла грязь, которую они долгие годы носили в себе. Выплыла наружу многолетняя ложь. А виной всему был один неверный шаг, необдуманный поступок, совершённый когда-то в далёкой молодости – из-за глупости, жадности, зависти, страсти или ревности… Этот единственный шаг потянул за собой постоянный, вросший в душу страх, что тайна откроется, а когда она, наконец, открылась – отчаяние, боль, разрушенные семьи и растоптанные жизни.
Пригвождённые неопровержимыми уликами, герои уходили из студии сгорбленные и подавленные, словно сама Истина судила их чёрные дела. Жалели ли они о том далёком шаге, а может, и обо всей своей жизни, свернувшей с устойчивой колеи и рухнувшей с обрыва, раскаивались ли они или отчаивались, а может, были готовы, наконец, скинуть с себя этот непомерный, тяжёлый, как камень, груз – все вели себя по-разному, но ни один из них не вышел из студии тем же человеком, каким вошёл в неё.
«Что же заставило их всех явиться сюда на суд Истины?!.» – мучилась я догадками.
Возможно, скоро я узнаю ответ на этот вопрос.
– До следующей встречи! – завершил ведущий программу, приторно усмехнувшись, а у меня остался болезненный осадок от эмоций, которыми было пропитано шоу.
Я бы могла, конечно, предположить, что всё это не более чем очередная постановка, но искренние горькие рыдания участников отметали невольные сомнения – передача правдива от начала до конца. Именно поэтому от неё бросало в дрожь, она проникала в самые заброшенные закоулки сознания, выкидывала на поверхность памяти то, что хотелось забыть, и пугала ужасными потайными глубинами собственной души.