— Джули? Что ты здесь делаешь?..
Маг стоял посреди комнаты в одних штанах. С его волос капала вода, стекая вниз по рельефному торсу. Кажется, я вырвала его из душа.
В другой ситуации меня бы это смутило, но не сейчас. Шагнув к нему, я из последних сил обняла его и разревелась.
— Колючка, ну чего ты?.. Что случилось, маленькая?.. — ласково прошептал он, обнимая меня и поглаживая по голове, словно ребенка. А я и рада бы успокоиться, да только не могла. Чувства, которые я так старательно сдерживала, вырвались наружу и захлестнули меня волной. Страх, растерянность, вина, и что-то совершенно новое… То, что я никогда не чувствовала по отношению к другим…
Тяжело вздохнув, Айвер подхватил меня на руки и опустился на кровать.
— Ш-ш-ш… Колючка, ну не плачь… Все будет хорошо… Слышишь?.. Я рядом… Тебя кто-то обидел?..
Вместо ответа я тихо всхлипнула и уткнулась ему в грудь. Знал бы он, что я натворила, не говорил бы так сейчас.
— Прости меня… Я так виновата… — шептала я, но Айвер не слушал. Завернув меня в одеяло, он отошел к столу и вскоре вернулся с чашкой травяного чая.
— Я добавил ложку меда для сладости, надеюсь ты не против…
— Спасибо… — я с благодарностью приняла чашку и сделала первый глоток. Отвар был теплый, с едва ощутимой горчинкой, но я послушно выпила его, и, кажется, немного успокоилась. А затем обо всем рассказала.
Николас выслушал меня спокойно, без осуждения, а затем обнял, пытаясь прогнать чувство вины.
— Я так боялась, что не успею… Что из-за меня ты… — договорить я так и не смогла. Маг нежно провел рукой по моей щеке, смахивая слезинку.
— Но я же здесь… Со мной все хорошо, видишь? Тебе нечего бояться, Колючка…
— Ты не понимаешь… Я даже не знаю, как действует это зелье!.. Айвер, я выбрала его для диплома, потому что оно толком не изучено, а теперь… О Древние, я должна рассказать обо всем магистру… И бабушке! Она точно знает, что делать…
В панике я чуть было не рванула к зеркалу, но он меня остановил, придержав за талию.
— Джули, даже не вздумай. Если магистр и ректор узнают о том, что случилось, тебя могут исключить из академии…
— Но я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь произошло! Айвер, никакой диплом не стоит жизни! Твоей жизни… Если с тобой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу!
— Колючка, посмотри на меня… — чуть надавив на подбородок, он заставил меня посмотреть ему прямо в глаза, — Мы со всем разберемся, слышишь? Я обещаю, что со мной ничего не случится, но ты должна успокоиться и отдохнуть… А теперь спи…
И не успела я возразить, как Николас поднес руку к моему виску, а затем пришел покой и темнота…