Сначала у меня нестерпимо зачесался нос… Затем заслезились глаза… И вот, когда маг наклонился ко мне, чтобы поцеловать, я громко и неожиданно чихнула.
Айвер перевел удивленный взгляд с меня на цветок, и, услышав повторное и оглушительное «Апчхи!», помрачнел. А я на всякий случай сжала тонкий стебелек двумя руками, и упрямо ответила:
— Обратно не отдам!
Маг нахмурился, но попыток забрать у меня источник аллергии не делал. Вместо этого спросил:
— Тебе есть, куда ее положить? — я радостно кивнула, вынимая из складок платья уменьшенную в три раза сумку, а затем спрятала сперва цветок, а затем и ее. Дышать сразу стало легче, но что-то подсказывало, что умыться мне не помешает. В конце концов, если родители увидят меня такой, с красными щеками и слезящимися глазами, боюсь, они могут сделать неверные выводы. А значит попадаться им, особенно отцу, мне никак нельзя!
— Айвер, мне нужно привести себя в порядок… — смущенно ответила я, не зная, как еще попроситься в дамскую комнату. Благо, Николас все понял и кивнул в сторону резной двери, что из сада вела прямо в замок. Взамен я благодарно чмокнула его в щеку и поспешила убирать следы недавнего недоразумения, пообещав поскорее вернуться.
За дверью оказалась узкая каменная лестница, которой наверняка пользовались слуги. В этом уголке замка не было и капли той роскоши, что встретила нас в первом зале, но меня это совсем не волновало.
«Главное не столкнуться с отцом!» — думала я. Но, как оказалось, я ошиблась…
Стоило мне дойти до конца лестницы и завернуть за угол, как я нос к носу столкнулась с магистром…
Забыв о приличиях, я даже не поздоровалась, и попыталась обойти мага по дуге, но моя попытка не увенчалась успехом. Магистр сделал уверенный шаг вперед, оттесняя меня к стене, и уперся в нее руками, отрезая все пути к отступлению.
Я посмотрела вверх со смесью раздражения и испуга. Ну чего он ко мне пристал? Вокруг Николаса только преподаватели хвостами не вертели в силу возраста, но не похоже на то, что еще кого-нибудь радовали таким вниманием.
— Послушайте, магистр… — прошипела я, не сдерживая эмоции, — Не знаю, что у вас там за проблемы с братом и знать не хочу! Просто оставьте меня, наконец, в покое! Я не шпион, не убийца и уж точно не враг Николасу и вашей семье, поэтому просто идите, куда вы там шли!
Я говорила и говорила, а тем временем пыльца северной розы решила напомнить о себе-любимой. По щекам потекли мокрые дорожки, а я едва слышно хлюпнула носом и отвернулась.
До чего обидно показаться перед Айвером старшим в таком виде! Особенно после всего, что я высказала ему наедине, в аудитории… Но обдумать все это я не успела. В какой-то момент дыхание магистра стало тяжелым, будто он из последних сил сдерживал эмоции, а затем, не говоря ни слова, он подхватил меня на руки и шагнул в открытый портал.