Переведя взгляд с Николаса на брата и друзей, за чашкой чая с печеньем, я коротко пересказала все, что рассказал магистр, и злость сменилась беспокойством. Брат был мрачнее тучи.
— Родители предупреждали, что в академии неспокойно, но я не думал, что все так плохо… Джули, тебе нельзя оставаться одной, даже в комнате. По пути на лекции и обратно кто-то из нас должен тебя обязательно сопровождать. И, если что-то случится, я заберу тебя домой, даже если придется силком тащить. Надеюсь это ты понимаешь?
Я кивнула. Что здесь непонятного? Кто-то очень не хочет, чтобы я получила диплом…
— Ладно, раз уж ты тоже здесь, помогай… Будем вызывать духа!
Брат от такой новости малость опешил, но все же остался, чтобы убедиться, что разбушевавшееся привидение не убьет его любимую сестру и ее подруг.
Когда мы все расставили и смешали, Лие, как единственному некроманту среди нас, предстояло влить в магический контур свою силу и завершить ритуал, но дух зельевара не показался ни через минуту, ни через пять, ни даже через два часа.
— Наверное мы в чем-то ошиблись… Давайте попробуем сначала! — из нас пятерых Лия выглядела самой расстроенной, но я только покачала головой. Луна-то уже скрылась за тучами. А без ее света духа не призвать…
* * *
Ночью, когда парни ушли, я еще раз все перепроверила, но ошибки не было. По какой-то причине дух нам просто не отозвался. Лия сказала, что такое иногда случается, и не всегда понятно почему.
Из-за неудачи я долго не могла уснуть. Было обидно упустить такую возможность во всем разобраться, но деваться некуда. Мне нужно было найти новый способ разобраться с зельем, и несколько часов я думала только об этом, как вдруг услышала стук из котла.
Открыв глаза, я посмотрела по сторонам, но Лия и Тали мирно спали, будто ничего и не было.
«Неужели показалось? — подумала, натягивая одеяло повыше, — Нужно поспать, пока еще есть время, иначе на лекциях снова буду ворон ловить…»
Но, стоило мне закрыть глаза, как стук повторился громче, а подруги в кроватях даже не пошевелились. Это показалось мне подозрительным.
Нет, Тали, конечно, могла проспать целую вечность, даже если на полигоне устроят показательные выступления, но Лию бы это наверняка разбудило…
Нервно сжав адамантум, я ступила на мягкий ковер — спасибо домовому, который позаботился о нас еще до наступления холодов, и сделала осторожный шаг в сторону котла, готовая в любой момент выпустить чужую стихию на свободу. И едва не сделала это, как только из него показалась призрачная голова, а ее обладатель уставился на меня. Так мы и смотрели друг на друга с минуты две, как вдруг дух не выдержал и заговорил: