Альф кивнул и кинулся собирать ягодки. Большую часть он кидал именно в кофту, изредка позволяя себе полакомиться природным даром. Я же тихо запела:
Дружба крепкая не сломается…
— Виолетта, этого хватит? — весело спросил Альфи, поднимая кофту.
Я заглянула внутрь и усмехнулась:
— Ну, на пирог и немного варенья к блинчикам — вполне, — я подняла голову и посмотрела на небо, солнце уже немного переместилось на запад. Скоро начнётся закат. Хитро прищурившись, заговорщицки сказала: — У нас есть ещё немного времени наесться ягодой от пуза!
— Это как? — также тихо спросил мальчонка, глаза его радостно блестели.
— Это много. Очень и очень много, — фыркнула я. — Налетай!
На поляне мы пробыли ещё около часа, лопая ягоды и смотря на небо.
Когда начало темнеть, я окликнула играющегося Альфи и потихоньку пошла в сторону замка.
— А мы завтра будем печь пирог? — тихо спросил малыш, доверчиво беря меня за руку.
— Нет, почему? — удивилась я. — Сегодня успеем. И варенье быстро сварим.
— А спать? — нахмурился малыш?
— Думаю, сегодня можно устроить праздник в честь нашего знакомства. Как ты смотришь на то, чтобы поужинать пирогом, а потом искупаться и лечь спать?
— Хорошо смотрю, — повеселел Альфи.
— Тогда договорились, — фыркнула я, сдержав смешок.
Зря я так боялась детей. С ними определённо легче. Нет лжи и притворства, только шалости. А в столь юном возрасте, они в основном безвредны.
Мы прошмыгнули на кухню, в которой сидела насупленная Эмма.
— А мы пришли печь пирог! — весело сказала я и оглянулась, почувствовав, как Альфи жмётся ко мне. — Ты чего это?
— Вы пропустили ужин, — с укором сказала Эмма, глядя на Альфа.
— И что? — с вызовом спросила я, закрывая ребёнка собой.
— Я готовила, — с нажимом фыркнула Эмма.
— И? — не сдавалась я. — Насколько я знаю, это твоя обязанность. Сегодня ужин я приготовлю сама, можешь быть свободна. Ах да. Завтрак тоже не готовь.
Кухарка поджала губы и медленно встала, словно делала одолжение, предоставляя свою кухню мне.
Терпеть не могу таких людей… Я медленно, но верно начала закипать.
— Эмма, — тихо окликнула я женщину и скрипнув зубами, продолжила. — Надо поворачиваться, когда с тобой разговаривают старшие по статусу.
— Я вас слушаю, госпожа, — сквозь зубы процедила женщина, поворачиваясь ко мне.
— Когда его высочество и я заходим на кухню, ты должна подняться и поприветствовать. Как и положено прислуге. И поинтересоваться, что мы желаем, а не укорять, что пропустили ужин. Ты всё поняла?
Мой голос был тихим, без злости. Но твёрдым, чтобы не дать ни малейшего шанса ослушаться.