Александра прислушалась: ей показалось или нет, что ходики в часах зазвучали громче. Хотя, нет, больше похоже на что-то другое – словно где-то недалеко бьётся чьё-то сердце. В первый момент она не предала этому никакого значения, но звук продолжал нарастать, пока она не ощутила, что он бьёт по ушам, раздаваясь буквально у неё в голове!
Она попыталась зажать уши, но это никак не помогло. Что-то продолжало стучать и, это трудно объяснить, но словно звало её к себе. И Александра уступила этому зову.
Она двигалась по дому, прислушиваясь к своему внутреннему компасу и вскоре оказалась в маленьком коридорчике. Чтобы там не звучало в её голове, она «стучало» отсюда, из-за закрытой двери.
Что бы это могло быть? Правильно ли будет открыть дверь и войти? То, что Магическом Сообществе открывать незнакомые двери бывает опасно, она уже успела выяснить.
Поколебавшись несколько секунд, прикинув, что оттуда может на неё выпрыгнуть и как из этого выкручиваться, Александра всё же осторожно налегла на ручку. Хозяин дома явно не собирался озадачиваться засовами на дверях, они все легко открывались. И эта не стала исключением. Поддалась на «раз».
Дверь вела в подвал. Чёрный проём зиял у ног, а лестница постепенно растворялась в темноте. Спускаться вниз совсем не хотелось, но стоило только рассмотреть вариант «заднего хода», как «сердце» в её голове застучало сильнее, вызывая тошноту и мигрень. В том, что это удастся снять обыкновенной таблеткой, Александре не верилось, а часами страдать от головной боли – то ещё удовольствие, поэтому, подавив вздох, она стала спускаться вниз, засветив рядом небольшой «светлячок» – световой шарик, напоминающий обычную лампочку, с той лишь разницей, что светился слабее и двигался следом за ней, держась чуть со спины, чтобы не слепить.
Внизу оказалось большое, но вполне обычное пространство, с первого взгляда вроде ничего особенного. Стены и потолок земляные, воздух спёртый, не слишком влажный – дышать можно, хотя о хорошей вентиляции речь тут, конечно, не шла.
Пока Александра с любопытством и опаской озиралась, молоточки в её голове стихли. Она даже не успела заметить, в какой конкретно момент.
А потом яркая вспышка перед глазами, словно удирала молния – ослепительно-белая, правда, без оглушительного грома и в угасающем сиянии проступают очертания огромной книги.
– Твою мать! – сорвалось с губ. – Это что ещё за «Книга Таинств»?
Мягкостью и тёплыми тонами фамильного гримуара Зачарованных здесь и не пахло. Книга оказалась бронирована в стальную обложку, как в латы.