В оседающем на землю раненом Александра с ужасом узнала Дэмиана.
– Бог ты мой! – всплеснула она руками и, бросившись вперёд, к другу, споткнувшись о хрустальный череп, своевольно последовавший за избранной им хозяйкой.
– Это действительно вы, Лекса? – по низкому, грудному голосу опознать Нортона Хэйса не составило труда. – Мы повсюду вас искали и уже стали бояться худшее…
– Он серьёзно ранен? – перебила его Александра, опускаясь рядом с Дэмианом на колени.
Вместо ответа Дэмиан крепко сжал её пальцы в своей руке.
А Хэйс продолжал оповещать:
– Ваш отец в ярости, и она увеличивается с каждой секундой. Так что, чем быстрее он узнает о том, что вы вернулись, тем больше шансов, что пострадает как можно меньше людей. Ступайте, Лекса! Пусть вас отведут к Эссусу. С Дэмианом мы сами разберёмся.
Дэмиан коротко кивнул, подтверждая слова учителя:
– Скоро увидимся, – прошептал он.
Александре осталось только подчиниться.
– Мисс Лекса?.. – окликнул Хэйс. – Не забудьте ваш милый череп. Ну, не ваш, конечно, но всё равно – забирайте его отсюда, от греха подальше, как можно скорее.
Она покорно подхватила Череп и позволила одной из Чёрных теней увлечь её за собой. По влажному воздуху, повеявшему в лицо, Александра догадалась, что они по-прежнему находятся на Змеином Острове. Интересно, чем занималась милая группа в чёрном, собравшаяся в кружок? Творила поисковые заклинания?
Все чувства Александры были притуплены. Она не испытывала ни радости, что удалось вырваться, ни печали, что рассталась с Вороном. Опустошение, так, пожалуй, это называлось; она была опустошена, выжата, как лимон. Вместо желания упасть с родительские объятия Александра с трудом справлялась с искушением куда-нибудь забиться в тёмный уголок, как испуганная кошка. Морально она была почти раздавлена, да и физических сил оставалось мало.
– Ваша дочь, господи, – склонился перед Тёмным Змеем человек, сопровождающий её. – Она вернулась.
– Лекса? – шагнул Эссус к дочери, кладя руки её на плечи и слегка сжимая их, как бы выражая этим чувства.
Должно быть, радость. По крайней мене, Александра на это очень надеялась.
–Это действительно ты! Какая неожиданная радость. Признаться, я и надеяться не мог на то, что тебе удастся вырваться самой.
– А где мама?
– Лейла предпочла возглавить поисковую компанию. Александра, я никак не могу поверить тому, что вижу! Это действительно ты?
Она прошла к столу и демонстративно водрузила на неё череп:
– Я.
Не спрашивая разрешения, Александра потянулась к графину, где плескалось вино. Звякнув стеклянной изящной крышкой, пролив несколько капель на стол, плеснула себе алкоголя и демонстративно уселась в кресло, отсалютовав бокалом.