- Ты очень скрытный, Алекс, - наконец замечает Лена, после моих односложных ответов на ее вопросы. - Тебя нелегко разговорить.
- Я самый обычный. Лучше расскажи еще о себе.
- Если я так продолжу, ты скоро устанешь меня слушать.
- Не надейся, этого никогда не случится.
- Но откуда ты можешь знать, как далеко простирается твое «Никогда»? Чаще всего надежда живет очень мало, и только иногда умирает вместе с человеком.
Она права, моя надежда той осенью не прожила и нескольких ночей, но мне вдруг становится важно ответить на этот вопрос.
Я замедляю шаг и поворачиваю девушку к себе. Она удивляется, но послушно останавливается и затихает. Вместе со мной вскидывает голову, когда я прошу ее это сделать, и слышит мой серьезный ответ:
- Так далеко, как эти звезды. Не сомневайся, просто поверь.
Не знаю, верит ли она моим словам, но не смеется, а мне все равно, насколько глупый у меня вид. Я впервые честен с ней, да и с самим собой.
- Как было бы хорошо увидеть их ближе, - тихо произносит.
- Ты действительно этого хочешь?
Она на секунду задумывается, но не дает себе сомневаться:
- Да, хочу! Но как это сделать?
- Лена? – она опускает взгляд, и он встречается с моим. Мое предложение звучит твердо, несмотря на время – мне мучительно не хочется с ней расставаться. – Как ты смотришь на то, чтобы прокатиться? Далеко, но поездка тебе понравится. У меня спортивная машина, я уверен, что к утру мы вернемся в город. Понимаю, это сумасшествие тебя просить. Уже поздно и ты, наверняка, устала…
- Стой… - прерывает она меня, - Ты ведь не хочешь сказать, что готов поехать в парк «Земля и Небо»?
- Именно.
- Прямо сейчас? – изумление в ее красивых глазах блестит неожиданной радостью.
- Если ты согласна, то почему бы нет?
- Ты сумасшедший! Я давно мечтала туда попасть!
- Так что ты ответишь?
Она качает головой, словно не верит в происходящее, но ее улыбка проникает прямо в сердце.
- Конечно, я согласна! Но при одном условии.
- Хоть тысяча, Лена!
- Пожалуйста, расскажи мне что-нибудь о себе.
Звездная обсерватория, принадлежащая одному из университетов Северной Каролины, оборудована раздвижной крышей с обзором в триста шестьдесят градусов и построена на территории парка, на высоте почти восемьсот метров. Нам приходится преодолеть приличное расстояние, чтобы добраться до городка, в котором она находится, и наконец-то оказаться внутри ее широкого купола.
- …А теперь посмотрите сюда. Здесь установлен новый тридцати четырёх дюймовый телескоп – гордость штата! И другое оптическое оборудование, – объясняет посетителям гид, и еще несколько таких же ночных зевак, как мы с Леной, уважительно внимают его словам. - Сквозь телескоп можно отлично рассмотреть галактику Млечный Путь, планеты и туманности! Кометы и даже черные дыры! Пожалуйста, к вашим услугам звездные карты и атласы. Сравните и убедитесь сами, как ничтожно мы малы в сравнении с масштабами Вселенной!