– В сторону города. Вон туда, – уже более определенно указав замызганной рукой направление.
– Спасибо, ребята, – быстро поблагодарила Кастия и побежала в указанном направлении, в эту сторону они часто с Мали ходили до дома Дейда, когда ехали в лечебницу в город на работу. Куда еще могла податься подруга, как ни в город?
Забежав за поворот и обойдя пышные кусты, девушка увидела далеко впереди подругу. Мали шла по пыльной дороге небыстро. В обоих руках она держала по увесистому баулу, очевидно, с одеждой. Не мебель же она понесла бы? "Она решила самостоятельно покинуть дом и поселок, не дожидаясь официального изгнания?" – удивилась Кастия.
– Мали, стой! – выдохнула она, не добежав до подруги с полсотни шагов.
Та сначала остановилась, выдав, что услышала слова, обращенные к ней, но потом снова продолжила путь, не оборачиваясь. Как далеко она дойдет, если уже сейчас сумки, оттянули ее руки и все чаще чертили дном по дороге, собирая окрестную пыль? Спина была гордо выпрямлена, а голова вздернута. Как она видит, что у нее под ногами?
– Мали, стой! – снова повторила девушка, переходя на шаг, но не останавливаясь видя, что подруга не намерена останавливаться и откликаться на ее зов, – Ты что, меня не слышишь? – поинтересовалась она, не веря своим глазам.
Мали медленно остановилась. Нагнувшись, поставила прямо в пыль объемную ношу и, с трудом разогнув руки, выпрямилась. Было видно, что она не хочет оборачиваться, да и вообще говорить с ней. Хотя, конечно же, узнала, кто за ей бежал и звал.
Наконец она медленно и нехотя обернулась. Может, поняла, что Кастия от нее не отстанет, а потому была вынуждена отреагировать.
– Что тебе от меня нужно, мамино-папина девочка? – зло спросила она подошедшую к ней подругу.
Кастия потрясенно остановилась в паре шагов от Мали и нахмурилась, глядя, как на знакомом хорошеньком лице расцветает издевательски брезгливая гримаса, будто девушка увидела нечто ужасное. Например, крупную лягушку, которую маленькая Мали сначала боялась до одури, а потом, когда немного подросла, считала самым омерзительным существом на свете.
– Мали, что случилось? – прошептала Кастия, – Ты обиделась, что я не пришла утром? Собралась вся семья, я не могла уйти...
– Мне все равно, что у вас там произошло, – оборвала Мали, поджав губы и отвернувшись от нее, демонстрируя, что ей неинтересен этот разговор.
– Мали, что случилось? – повторила Кастия, беспомощно взирая на подругу. Она не понимала, что произошло? Еще вчера перед праздником они виделись. Девушка помнила с какой болью и грустью Мали на нее посмотрела. Но она ничего не могла поделать. Раньше, узнав, как формируются списки дебютанток, она предупреждала ее, но Мали сама не послушалась. Что стало теперь? Она обиделась из-за праздника?