Крепко зажмурив глаза, она зажимала руками уши, но не могла избавиться от громкого и назойливого гула множества пчел. Болезненные укусы, жалящие все ее тело, внезапно прекратились, но места поражения все также жгли и дергались от боли. Возможно, пчелы оставили свою жертву, держась на расстоянии плотным кольцом.
Ее руки дрожали от напряжения. Даже сквозь закрытые веки она ощущала яркий свет, который источали пчелы. Не сразу, но она поняла, что это так. Казалось, он заполнял все вокруг, не давая ни одного шанса от него закрыться. Как и от звука, который заполнял все пространство.
Страшнее этого беспощадного света был только пристальный взгляд чужих глаз, не похожих на другие виденные ею за всю жизнь. Когда она, вытерев слезы, катившиеся по лицу, решилась оглядеться, то первое, что увидела – были они.
И даже, сильно зажмурившись, она все равно их видела. Огромные янтарно-золотые глаза с вертикальными зрачками смотрели на нее с хитрой морды огромной пустынной кошки, неторопливо выходившей из мельтешащего, висящего в воздухе черно-золотого пчелиного марева.
Это только со стороны не верится, что такое красивое животное не задерет первого встречного на своем пути. Еще как оно это сделает. И вовсе не потому, что оно – голодное. Судя по идеально чистой и гладкой шерсти, как у любимца скандальной Дии, сильных, перетекавших под кожей мышцам, сверкнувшим острым клыкам, когда животное утробно поприветствовало будущую жертву, приоткрыв рот, чтобы продемонстрировать их, – оно с удовольствием убьет. Потому что это – охотник, загоняющий добычу. И таким зверь остается всегда.
Кошка плавно расхаживала по мраморному полу, поскрипывая полувыпущенными из подушечек острыми когтями и поводя длинным хвостом. Намек был настолько недвусмысленным, что Ия даже не удивилась такой демонстрации силы.
– Где твое оружие, глупая девчонка? Попробуй защититься или просто развлеки меня, – так и читалось на усатой морде.
Мягкие округлые уши с пушистыми волосками настороженно поворачивались на малейший шум. Только, как животное могло слышать еще что-то при таком количестве разных громких звуков, заполнявших зал? Или они ему не мешали? Потому что были неотъемлимой частью его самого?
Животное медленно облизнулось и, дойдя до колонны сбоку от девушки, попыталось зайти к жертве за спину. Ия отступила, не сводя с кошки глаз, в прогал между двумя колоннами. Она понимала, что с нею играют, но что можно было сделать в этой ситуации, если рядом нет меча, а силы разом куда-то иссякли. Какие шансы есть у человека, вышедшего с пустыми руками против зверя?
