- Чай, у Всеволода на то свои бояре-советчики есть, пусть о нем и пекутся.
- Это у тебя родни полно, а у меня ближе него по крови никого нет.
Повисла тишина. Князь печально посмотрел на подружью.
- Поцелуй меня, как давеча, - устало попросил он. Елена бросилась к мужу на шею и стала засыпать его поцелуями.
- А говоришь «куда мне», да лучше и не надобно! Ох, забыл совсем, это ж надо, - и Димитрий начал рыться в поясном калите [2]. - Вот нашел!
И он надел на палец жене знакомое алое колечко.
- Откуда оно у тебя? - ахнула Елена. - Я ж его Забавке в приданое оставила.
- Гордей в тот же день отдал, сказал, мол, княгиня в гневе кольцо швырнула, потом жалеть об нем станет. Горевала о подарочке моем?
- Горевала, - призналась жена. - Да только как же теперь? Выходит, я девку без приданого спровадила?
- Отошлю я что надо, Гордей в накладе не останется. А ты уж мужниными подарками впредь не швыряйся.
- Не буду, - засияла Елена, поворачивая руку так, чтобы яхонт отражал лучи закатного солнышка.
Зима пришла метелью и свирепыми морозами. На Юрьев день снега было уже по колено. Вьюга забавлялась, перекатывая по двору мягкие волны. Едва холопы расчищали узкие ходы, их уже заносило свежим рассыпчатым снежком.
- Еле - еле пробились к вам, уж так кружило, - Давыд протягивал побелевшие от холода пальцы к очагу. - Прошлая зима снежной была, а эта, наверное, и того посильней будет.
Они с Димитрием, Пахомием, Перваком, и боярином Давыда Посвистом по очереди отхлебывали сбитень из ковша-братины [3], передавая его друг другу по кругу. Веселые язычки пламени отражались в начищенной до блеска меди сосуда.
- Гляжу, ты на Прыгуне приехал, сразу объездил, не баловал? - первым делом спросил Димитрий шурина.
- За подарок спасибо, славный комонь. Пободались с ним сперва, конечно, кто кого, да потом поладили. К нему приноровиться надо. Я дорогой сюда лошадей менял, так этот по снегу резвей шел. Весна придет, отдарюсь соколами. Уж прими, не побрезгуй.
- Да как не принять, соколы у вас красавцы, про то все знают, да и сам на ловы приезжай, - Димитрий глотнул сбитня в свой черед. - А ты говоришь, мимоходом к нам заехал. Куда же в такую метель вас нелегкая понесла?
- К братцу твоему двоюродному, Всеволоду, бояре его за нами прислали.
«С чего это залесские к Всеволоду заспешили?» - напрягся Чернореченский князь
- Так ты не знаешь ничего? Из-за тебя ведь у князя с боярами размолвка идет, - Давыд тоже шумно отпил из братины и тыльной стороной ладони вытер мокрые усы.
- Я-то тут причем? - насупившись, буркнул Димитрий.