- Благодарствую, оправдаю честь. А кто ж теперь на место мое?
- Чурила справится, бортника вон вместо себя натаскает, о том не печалься. Завтра поутру соберем заставу да объявим. Я тебя взял, чтоб ты хоромы воеводы посмотрел, твои теперь будут.
Димитрий замолчал, потом кашлянул, собираясь с духом:
- И вот еще что... вы с Чурилой покараульте в очеред у терема княгини ночью. Утица-то вон, со стены видно, а там и землица Залесская. Как бы Елена сбежать к отцу не надумала, в обиде она на нас... на меня. Не выпускай ее.
- Не выпущу, только не побежит она никуда.
- Это почему?
- Боевая она.
- Так что?
- Без сечи князя другой не уступит.
Димитрий пожал плечами:
- Не заметил я ничего такого.
Гордей промолчал.
Знахарка уж открывала широкие ворота. Хоромы воеводы были такими же добротными и тяжелыми, как и изба Неждана: толстые, грубо обструганные бревна, маленькие окошечки, чтобы зимой не уходило драгоценное тепло, широкое крыльцо, скромный резной узор над сенями. Дом - богатырь. Крыша с западной стороны обгорела, обугленные доски, как раны отливали алым отблеском заката.
- Подпалить окаянные хотели, - пояснила знахарка, - да люди наши погасили.
Карпушка лежал, свернувшись калачиком на широкой лавке, бледные губы от боли были искусаны в кровь, отрока знобило. Елена с Акулькой сидели подле него, старая холопка печально охала и без конца крестилась, за ней начинала креститься и Елена. Обе в тревоге прислушивались к тяжелому дыханию.
Вдруг молодой конюх начал подниматься.
- Ты куда это? - испуганно закричала Акулина.
- Мне по малой нужде надобно, - смущенно пролепетал отрок, кусая от боли губы.
- Так я тебе крынку принесу.
- Не надо! Я сам дойду.
- Ты что ж княгиню смущаешься? Так она выйдет. А я троих сынков вырастила, да внуков, таких как ты, уж четверо, меня-то, что ж стесняться.
Елена поспешно выбежала из горницы и столкнулась с Димитрием, врезавшись в него с разлета.
- Случилось что? - озадаченно спросил он.
- Ничего не случилось, спокойно все, - Елена поправила оплечное ожерелье, опуская глаза.
- Я вот знахарку привел, сейчас осмотрит Карпушку. Как он?
- Кровь не сочится, но плечо горит, да знобит его. Уж и не знаем, что и делать.
Из-за спины Елены выскочила Акулька с крынкой, поклонилась Димитрию:
- Входите. Стыдится - значит, не так уж плох, может, обойдется.
Горница наполнилась людьми. Прибежали Арина с Забавой и Параша; тяжело дыша, ввалилась Пересветовна. Всем хотелось посмотреть, как знахарка будет лечить Карпушку. Жена Неждана, бросив на пол короб, подошла к конюху, ловко стала развязывать тряпицы, потом долго осматривала рану, крестясь и шепча молитвы, затем подняла и опустила бледную руку. При этом отрок громко застонал.