— У вас очень миленькая дочь. — Командор Старфф смотрел на меня словно удав на кролика. Я оцепенела. Он что, принял меня за Моник? Оказалось, да. — Она ведь выпускница Первой Звездной Академии?
Бледный и напряженный папаша Моник согласно кивнул:
— Именно так. Специальность: ксенолингвист.
Командор Старф поморщился:
— Почти гражданская специальность.
Я открыла рот, чтобы возразить. Я училась на военном отделении. И у нас почти ежедневно были занятия на повышение физической выносливости. Мы даже учились рукопашному бою! Но ощутила, как мою кисть до боли сжали пальцы министра Аверноо. Пришлось закрыть рот.
— Аверноо, — командор Старфф лениво прищурился: — а ты думал, что будет с твоей дочерью, если ты допустишь ошибку. Если… — от многозначительной паузы и зловещего «если» меня пробрал озноб. — …заговорщикам станет известно о том, что ты ведешь двойную игру?
Я нервно оглянулась на папашу Моник. Министр Аверноо был уже не просто бледен, он приобрел вполне себе здоровый зеленоватый цвет лица. На висках выступили крохотные, еле заметные капельки пота. А командор Старфф хищно усмехнулся:
— Что, не ожидал, что Альянсу станут известны твои заигрывания с заговорщиками? Зря. Но у тебя еще есть шанс спасти свою задницу, Аверноо.
Министр нервно, уже не скрываясь, вытер лоб:
— Что я должен сделать?
— Мне нужно, чтобы кое-какая информация оказалась в качестве надежной и проверенной в штабе заговорщиков.
— А если у меня не получится?
— Сделай так, чтобы получилось. — Ледяной голос пришлого командора не оставлял места для сомнений: другого выхода у Аверноо нет. — А чтобы у тебя был дополнительный стимул сделать все быстро и качественно, я забираю твою дочь. Она побудет гарантом твоего примерного поведения.
Командор Старфф сделал шаг вперед. Я еще успела подумать о том, что он замучается искать Моник, чтобы ее забрать, как вдруг почувствовала резкую боль в основании шеи. Сознание отключилось мгновенно. Как по щелчку.
Кинефрид
Визит на родную планету после двадцати пяти лет отсутствия не вызвал у меня абсолютно никаких эмоций. Словно Киллана была самой обычной, ничем не примечательной планетой в составе Альянса. Впрочем, так и было в действительности. А то, что эта планета первые двадцать лет моей жизни была для меня домом, уже не играло абсолютно никакой роли. Как будто смерть родителей разорвала, отрезала невидимую пуповину, связывающую меня с этой планетой. Может, стоит наконец решиться и продать дом, оставшийся после родителей? Все равно стоит пустой. Только кредиты трачу на поддержание его в приличном виде.