– Сказала бы ты о Филипе то же самое, не будь он принцем Готойским?
– Какой смысл говорить об этом после того, как ты сожгла очередное письмо? – ухмыльнулась тогда подруга.
Куда подевалось счастье? Где оно, то время, когда Джудит с радостью строила планы на будущее, неопределённые и фантастичные? В прах разнесло надежды, с небес стащило на землю. Она больше не видит жизнь многообещающей, её возможности не кажутся безграничными, мир для неё не кажется ярким праздником, а ведь большинство её друзей и врагов уверены, что она удачливо забралась на вершину. А Джудит чувствует себя так, словно живёт в склепе, под тяжёлыми плитами. День ото дня груз, лежащий на её плечах, становится лишь тяжелее.
А после свадьбы дверь в склеп захлопнется накрепко. И из ловушки ей никогда уже не вырваться.
Жизнь её будет состоять из этикета, интриг, измен и регламента. Её противостояние с будущей свекровью уже набирает обороты. Королевская семья и большинство высшей знати уже сейчас смотрит на Джудит как на жестокую и удачливую авантюристку, сумевшую обвести Филипа вокруг пальца. А у Белого Принца белоснежные костюмы, но не душа. Джудит понимала это. Но самое главное – она никогда не любила его. И никогда не полюбит. И на той вершине, которой все так завидовали, она испытывала тоску.
Рядом с Райли она была счастлива, несмотря на угрозу разорения, разоблачения, бесконечные авантюры. А рядом с Филипом напоминала себе блестящую, пустую оболочку-манекен, существующий для показа публике красивых нарядов.
К слову, Абигайль не был столь категорична как Эмили в оценках отношений Джудит и Райли.
– Отношения, как и всё вокруг, изменяется, иначе и быть не может. Мы же не остаёмся одними и теми же на протяжении всей жизни? У вас был сложный период, но вам нужно было постараться это пережить, – вздыхала Абигайль, если разговор возвращался к прошлому Джудит. – После медового месяца начинается обычная жизнь. Вы пережили яркий момент, потом – чёрный, но научиться жить в нормальной реальности не успели. Влюблённость – это самый прекрасный период, самый яркий, а когда чувства теряют свою остроту, не значит, что всё закончилось. Это как пена – осядет, а дальше настоящий напиток. Есть люди, которые раз за разом заканчивают отношения следом за тем, как завершится первый период. Но это неправильно. Потому что с каждым новым партнёром они будут вынуждены подходить к одному и тому же: праздник заканчивается, нужно уметь жить в буднях.
– Думаешь, всё дело в этом? – усмехнулась Джудит.
И, поколебавшись, решила довериться подруге и рассказала Абигайль правду о причине их разрыва с Райли.