– Там…
–Я слышал – крысы. Но раз я не завхоз, то гонять за крысами не входит в мои обязанности. Так что – пошли уже.
Но уйти они не успели. Дикий, оглушительный, мучительный ор разорвал тишину. Кричали так, что стыла кровь и отнимались ноги. И крик не прекращался.
Комплекс героя, которым в их семье обычно страдал Джеймс, в его отсутствие, видимо, решил навестить сестричку? Джудит рванулась вперёд, не задумываясь о том, что, когда так орут, бежать следует не к источнику звука, а от него.
Не сбавляя хода и не колеблясь, она вбежала в мужской душ и с разбега замерла, широко распахнутыми глазами глядя на голого Хуана и на пол у его ног, кишащий крысами.
Она никогда такого не видела. Даже вообразить не могла. Полчища крыс! На полу, на стенах, «вытекающие» из вентиляционной шахты – крысы повсюду! Крысы – везде!
Они, словно взбесившись, бросались на Хуана. Стройное, подтянутое тело было исчерчено глубокими укусами грызунов, словно кривыми узорами, а одна из них, огромная, чёрная и уродливая, вгрызалась зубами Хуану в пах, потому он и орал, как ненормальный.
– Пригнись! В сторону, Мэллиор.
Она словно и не услышала голоса Райли.
В голове билась только одна мысль – сейчас этот серый, копошащийся, поднимающийся, словно вода, ужас, набросится и на неё, вгрызаясь в белую нежную кожу Джудит.
Это будет больно, но хуже того – мерзко. Отвратительно мерзко быть атакованной полчищем крыс.
По полу ударила синяя волна. Крысы, визжа, корчились и оплавлялись; истаивая, распространяли в воздухе запах горелого мяса и палёной шерсти. Те из них, кого не задело заклятие Райли, рванулись в попытке скрыться, но вторая волна уничтожила почти всех. На полу не оставалось даже мокрых лужиц.
Хуан уже не орал. Он упал на пол, глаза у него закатились, изо рта шла пена. Крыса, словно огромная пиявка, по-прежнему висела в том месте, где у мужчины должен быть член и Райли, решительно шагнув вперёд, сломал крысе шею, оторвал её от Хуана и, брезгливо морщась, отбросил к стене мёртвую тушку.
Тошнота подкатила к горлу Джудит неконтролируемой волной и, упав на колени, она не смогла сдержаться – её вырвало. Благо, хоть ничего не ела несколько часов, желудок выворачивало лишь сухими спазмами да горькой желчью.
***
Вскрытие дохлой крысы, которой Райли свернул голову, ничего не показало: ни бешенства, ни следов остаточной магии, хотя на Студенческом Острове, где каждый булыжник под ногами пропитывался волшебством десятилетиями, сложно было отыскать что-то без магического следа. Осмотр места происшествия показал магический фон, но это легко объяснялось – ведь крыс-то убрали каким-то сложносочинённым заклинанием.