Мы уже видели: в Библии рабство представлено как данность. Оно не согласовывалось с проповедью Иисуса, но у первых христиан была веская причина ничего не менять, поскольку они не ожидали от существующего миропорядка долгого существования. Иисус вскоре должен был вернуться, и установиться Царствие Небесное, когда на Земле будет установлен порядок, подобный раю. Тем временем христиане должны вести добродетельный образ жизни и готовиться к Концу. А мир остается, каким был. Мы уже обращали внимание, что Павел отослал раба Онесима к его хозяину Филимону. «Будь к нему добр, – повелел он, – ведь раб теперь последователь Христа». Но никто не говорил о возможности освобождения. К чему, если все равно скоро конец света?
К 1688 году христианам стало очевидно, что Иисус не вернулся и в обозримом будущем, видимо, не планирует. Значит, настала пора что-то сделать с бедами этого мира, не ожидая, когда Бог с ними расправиться в Конце Времен. Но едва дело доходило до рабства, возникала проблема. Вот что, согласно Библии, Моисей узнал о нем от Бога:
«Если купишь раба-еврея, пусть он работает шесть лет, а в седьмой пусть выйдет на волю даром; если он пришел один, пусть один и выйдет; а если он женатый, пусть выйдет с ним и жена его; если же господин его дал ему жену, и она родила ему сынов или дочерей, то жена и дети ее пусть останутся у господина ее, а он выйдет один» (Исх 21:2–4).
Павел в послании к ефесянам советует рабам-христианам повиноваться своим хозяевам «как Христу».
Весьма прямолинейно. Кто они, чтобы спорить? Но пенсильванские квакеры в 1688 году решились. Это преобразило будущее толкование христианами Библии. Квакеры верили в авторитет внутреннего света – того, что мы бы назвали совестью. С его помощью они узнали, что рабство – это неправильно. Если все люди равнозначимы, неверно кого-то из них считать менее, чем человеком; собственностью, а не детьми Божьими. А если Библия утверждает иначе, значит, Библия лжет!
Квакеры не только протестовали против библейского оправдания рабства. Они делали все, чтобы свергнуть его и как институт. В Пенсильвании оно было уничтожено, и квакеры активно участвовали в организации «подпольной железной дороги»[9], при помощи которой рабы уезжали с Юга и находили убежище в северных штатах или в Канаде. Миру понадобилось много времени, чтобы нагнать квакерское возмущение существованием рабства в так называемом христианском обществе. Вплоть до 1833 года рабство в Британской империи было законно. Еще 30 лет прошло до его запрета в США – после Гражданской войны, в 1865 году.