Этот мир был разрушен Антиохом, и их страдания начались снова. Но на сей раз имелось одно отличие. Теперь причиной их страданий оказалась вера. Таким образом, предыдущее истолкование страданий как наказания за грехи больше не действовало. Тут же нашлось новое объяснение. Во время преследований со стороны Антиоха появилась другая притча, привнесшая в иудаизм мотив, который имел последствия не только для него, но и для истории христианства и ислама.
Как мы видели, пророки – ключевые игроки в истории Израиля – не предвидели грядущее, но предсказывали будущий гнев бога на прошлое Израиля. Во время войны с царем Антиохом появился новый герой, призывавший смотреть выше смерти, выше истории как таковой – в будущее, которое бог приготовил для своих страдающих рабов. В отличие от пророков, он не поднимался на авансцену, чтобы огласить сказанное ему голосом. Он оставался в тени, словно шпион, и записывал все, что услышал и увидел. И, как и лазутчик, посылающий донесения с вражеской территории, он зашифровывал свои послания так, что лишь посвященные могли их прочитать. Подобный метод секретной передачи полученной от бога информации назывался апокалиптикой – запрещенным греческим словом с простым определением. Оно означает «открывать то, что было спрятано» – как театральный занавес открывает то, что происходит на сцене. Наилучшим образом апокалиптических авторов можно описать как агентов, которых бог натренировал для финальной битвы с врагом. И они посланы, чтобы подготовить людей к вторжению.
Первый апокалиптический агент называл себя Даниилом. Свое послание он изложил в небольшой книге, которую могли понять только еврейские читатели. Он начал писать ее столетиями ранее – во время изгнания в Вавилоне. Это было зашифрованное объяснение преследований Антиоха. Книга содержит шесть посланий и пару сновидений. Наиболее известная притча, посвященная самому Даниилу, убеждала евреев в том, что они переживут гнев их преследователя.
В этой притче Даниил, один из уведенных в Вавилон евреев, стал чиновником в Персидской империи. Он пользовался расположением царя Дария – сына Кира, царя, позволившего евреям вернуться в Иудею, но не потому, что он верил в их бога, а потому что был компетентным и хорошим правителем. Однако высокое положение Даниила вызывало зависть у других чиновников, и они приготовили ему ловушку. Они обольстили Дария, предлагая издать закон, согласно которому во всей империи в течение месяца никто не может молиться никому, кроме Дария. Любой, кто нарушит этот закон, будет брошен в львиный ров. Дарий подписал закон, и заговорщики потирали руки от радости. Они знали, что Даниил вознесет молитву богу Израиля, что бы ни случилось.