Когда вышел, Марина уже поднялась и грела на кухне чайник. Владимир холодно встретил ее. Девушка поежилась под острым взглядом молодого человека.
— Ты извини меня за вчерашнее, — произнесла Марина.
Владимир молча прошел к шкафу. Извлек банку с кофе. Достал из хлебницы зачерствевший хлеб, отрезал несколько кусков.
— Масла нет. Но могу предложить варенье.
— Да я просто кофе попью, — Марина как-то боязливо взглянула на молодого человека, чувствуя, что тот не в духе.
Они молча позавтракали. Владимиру хотелось скорее выпроводить ночную гостью и больше никогда ее не видеть. Но он помнил обещание девушки познакомить его с мальчишкой, у которого Петрян отнял пуговицу.
— Когда пацана того покажешь?
— Его можно подкараулить у школы, когда он будет возвращаться после уроков.
— Тогда я сейчас поеду на пары, а потом встречаемся у моего подъезда. Идет?
— Угу, — согласилась Марина.
Они поспешно вышли из квартиры. Владимир, бросив «До встречи», быстро зашагал к автобусной остановке.
Вернувшись с занятий, юноша застал Марину на крыльце под козырьком подъезда. Поздоровавшись взглядами, они направились к школе.
— Откуда ты знаешь, что именно сейчас мы его увидим?
— Тогда мы его тоже после занятий повстречали. Но раз на раз не приходится.
Не доходя до школьного двора, они остановились на раскинувшемся рядом пустыре. Из калитки в бетонном заборе появлялись стайки учеников и разбредались по многочисленным снежным тропинкам. Уроки только что закончились. Вскоре из калитки показался мальчишка в стеганом пальто и в нахлобученной на лоб шапке-ушанке. В руке он нес портфель, своей тяжестью заставляющий пацаненка перекашиваться в противоположную сторону. Он одиноко засеменил как раз по той тропинке, на которой стояли Владимир и Марина.
Девушка направилась навстречу школьнику. Тот остановился. Как-то испуганно поглядел на Марину. Подошел Владимир.
— Привет, — с улыбкой произнес юноша и протянул руку.
Мальчик посмотрел на ладонь, не зная, что ему делать: пожать или проигнорировать. Он снова бросил испуганный взгляд на Марину.
— Не бойся, — проговорил Владимир. Поняв, что рукопожатия не будет, он положил на ладонь пуговицу. — Твоя?
Мальчишка был младше Олега года на два. Весь такой нескладный, глаза бегали туда-сюда. Но на пуговице задержались.
— Моя.
— У тебя ее отобрали?
— Угу. И она была с ними, — мальчик вновь стрельнул взглядом на Марину.
— Не бойся, она тебе ничего плохого не сделает. А пуговицу я могу вернуть, если ты скажешь, откуда она у тебя. Хотя, подожди, дай отгадаю. Ее оторвали от твоей куртки?
— Не. У меня таких пуговиц нигде нет.