— Тогда откуда?
— Мне батя отдал.
— Значит, у него такие пуговицы где-то пришиты?
— Не-е, — опять протянул мальчишка. — У него она одна была. Он ее нашел давно когда-то.
— А как нашел?
— Я не знаю. Он мне не рассказывал.
Владимиру прямо свербило узнать: откуда появилась эта пуговица у отца мальчишки. С одной стороны, он не верил в мистику. Но увидеть сначала во сне, а потом и наяву одинаковые вещи — совпадение из ряда вон. То, что это совпадение, он не сомневался. Но узнать историю золотистой пуговицы очень хотелось.
— Ты сможешь познакомить меня с отцом?
Мальчишка удивленно взглянул на Владимира. Такой интерес к пуговице показался ему странным.
— А пуговицу ты точно мне вернешь?
Владимиру уже расхотелось возвращать пуговицу. Загадочные обстоятельства ее появления подсказывали, что лучше эту реликвию оставить при себе.
— Давай я лучше тебя конфетой угощу. Идет?
Мальчишка кивнул. Юноша пошарил в кармане куртки и извлек оттуда даже не одну, а две конфеты, странным образом уцелевшие еще, наверное, с новогодних праздников. Протянул их пацаненку. Тот живо заграбастал гостинец. Назвал Владимиру адрес и время, когда можно прийти.
На следующий день юноша мялся у двери незнакомой квартиры, долго не решаясь позвонить. Что он будет говорить? Как объяснит свой интерес к какой-то там пуговице? Не будет ли выглядеть это смешным?
Дверь открыл давешний мальчуган. Без верхней одежды он выглядел совсем худым. Щуплое тело просвечивало сквозь светлую клетчатую рубашку с короткими рукавами, висевшую на нем как на жерди. Коротко стриженые волосы ежиком щетинились на голове. Мальчишка суетливо предложил Владимиру пройти в квартиру.
— Па, там дядя пришел к тебе. Ну, я рассказывал. Он про пуговицу хочет узнать.
Когда Владимир разулся, из двери комнаты показался грузный мужчина. Полосатая майка а-ля тельняшка обтягивала отвисающий живот.
Мужчина с удивлением уставился на неказистого гостя.
— Здрасте, — пробормотал Владимир. Под взглядом мужчины он почувствовал себя неуютно. Вся решительность куда-то улетучилась.
— Степан, — представился мужчина, протягивая мозолистую широкую ладонь. — Проходите в зал.
Владимир ответил рукопожатием, назвав свое имя.
— Вы что-то про пуговицу хотели узнать? — начал разговор Степан, когда они оба уселись на мягкие кресла. Мальчишка суетился рядом.
— Да. У вашего сына была вот такая пуговица, — Владимир вынул ее из кармана и показал Степану. — Вы можете рассказать, как она у вас появилась?
Мужчина изучающе посмотрел на пуговицу, словно видел ее первый раз.
— Пусть вас не удивляет мой интерес к ней. Дело все в том, что точно такие же пуговицы я видел совсем недавно во сне. На куртке незнакомого мне мальчика.