Я приступил к расспросам:
— Что произошло, когда Он дошел до места казни?
— Должно быть, Он лег, и Его вытянутые руки пригвоздили к перекладине креста, — объяснил Метерелл. — Эту перекладину, patibulum, только потом соединяли с вертикальным столбом, который устанавливался на месте казни стационарно. Мне трудно было представить себе эту картину; я хотел уточнить подробности:
— Как пригвоздили? — спросил я. — Чем? В каких местах?
— Римляне использовали для распятия острые штыри длиной в пять-семь дюймов. Их вбивали в запястья, — проговорил Метерелл и указал это место на своей руке.
— Подождите, — прервал его я. — Я думал, что гвозди вбивали в ладони. Так изображено на всех картинах. Именно так все представляют себе Распятие!
— В запястья, — подтвердил доктор. — Только так можно было прочно удержать руку. Если бы пробивали ладони, то под тяжестью веса тела кожа быстро разошлась бы, и осужденный упал бы с креста. Пробивали именно запястье. Правда, в те времена запястье считалось частью кисти. Важно понять, что гвоздь, проходя через запястье, разрывал срединный нерв — это важнейший нерв, идущий в кисть руки.
Мои познания в анатомии человека весьма скромны, поэтому я попросил пояснений:
— Какого рода боль человек при этом испытывает?
— Попробую объяснить, — ответил Метерелл. — Вам знакома боль, которая возникает, если ударишься локтем? Там проходит другой нерв — локтевой. Это очень болезненное место. И вот, представьте себе, что Вам раздавливают и разрывают этот нерв клещами. — Он подчеркнул слово «раздавливают», как будто сжимал воображаемые клещи. — Примерно это же испытывал и Иисус.
Я вздрогнул и передернулся.
— Это невыносимая боль, — продолжал доктор. — Она действительно неописуема. Римляне даже придумали для ее описания новое слово; в английский язык оно вошло как прилагательное excruciating — то есть «после креста». Только подумайте: пришлось специально изобретать слово, которого прежде не было в языке, чтобы описать ощущения распятого! Затем Иисуса подняли, прибили перекладину к столбу и пронзили ноги. Нервы на ногах тоже разорвались; снова дикая боль. Нервы — это само по себе звучало жутко; но мне нужно было понять все до конца, и я спросил:
— Что именно происходило при этом с Его организмом?
— Прежде всего, Его руки сразу же растянулись приблизительно на шесть дюймов, и сразу же вывернулись оба плеча — это легко рассчитать с помощью простых уравнений. Так исполнилось ветхозаветное пророчество из Псалма 21, в котором за много столетий было предсказано Распятие, и было сказано: «Кости мои рассыпались».