— Но если такова была общепринятая практика, — спросил я Крейга, — не резонно ли предположить, что именно это произошло с Иисусом?
— Если исходить только из общепринятой практики — да, — незамедлительно ответил он. — Но в нашем случае это означало бы пренебречь особыми обстоятельствами.
— Хорошо, — сказал я. — Тогда давайте поговорим об особых обстоятельствах. Я начал с самой явной проблемы. Евангелия гласят, что Тело было отдано Иосифу из Аримафеи — члену того самого синедриона, который приговорил Иисуса к смерти.
— Но ведь это совершенно неправдоподобно! — голос мой прозвучал резче, чем мне хотелось бы.
Готовясь отвечать, Крейг устроился поуютней.
— Это вполне правдоподобно, — начал он, — если рассмотреть все свидетельства в пользу захоронения. С них и начнем. Во-первых, о погребении Иисуса говорит апостол Павел в 1-ом послании к Коринфянам 15:3 — 7, в контексте самого раннего символа веры.
Я кивнул, поскольку об этом мне подробно рассказывал доктор Бломберг. Крейг, как и Бломберг, полагал, что этот символ веры появился через несколько лет после Распятия Иисуса; он был дан апостолу Павлу после его обращения, либо в Дамаске, либо позже, в Иерусалиме, при встрече с апостолами Иаковом и Петром.
Как только Крейг заговорил о раннем символе веры, я открыл Библию и быстро перечитал этот фрагмент: «Ибо я первоначально преподал вам, что и сам принял, то есть, что Христос умер за грехи наши, по Писанию, и что Он погребен был, и что воскрес в третий день, по Писанию…» Далее апостол упоминал о явлениях воскресшего Иисуса.
— Этот символ веры — немыслимо ранний и, следовательно, достойный доверия документ, — произнес Крейг. — По сути, это догмат, состоящий из четырех строк. Первая строка относится к Распятию, вторая к погребению, третья к Воскресению, четвертая — к явлениям Христа. Как видите, вторая строка недвусмысленно сообщает нам о том, что Иисус был погребен.
— Погодите, — перебил я. — Допустим, Он был погребен — но откуда следует, что именно в гробнице? И какова тут роль Иосифа Аримафейского, этой загадочной личности, которая как будто только для того и возникает ниоткуда, чтобы забрать тело?
— Этот символ веры — краткое и точное изложение евангельского учения, — спокойно пояснил Крейг. — В Евангелиях мы находим четыре независимые рассказа о погребении — и в каждом упомянут Иосиф из Аримафеи. Больше того: свидетельство Марка является настолько ранним, что оно даже теоретически не могло исказиться под влиянием устных легенд.
— Откуда вам известно, что оно такое раннее? — спросил я.