— Тому есть два доказательства. Во-первых, Евангелие от Марка вообще самое раннее. Во-вторых, оно состоит преимущественно из кратких историй об Иисусе и походит скорее на нитку жемчуга, нежели на непрерывное и гладкое повествование. Однако когда дело доходит до последней недели жизни Иисуса, до так называемых Страстей Господних, — рассказ преображается, становится последовательным и связным. Здесь Марк явно прибегнул к еще более раннему источнику, включавшему в себя историю погребения Иисуса.
ИОСИФ ИЗ АРИМАФЕИ — ЛИЦО ИСТОРИЧЕСКОЕ?
Все это звучало вполне достоверно, но все же я углядел в Евангелии от Марка одну неувязку.
— Марк пишет, что Иисуса приговорил к смерти весь синедрион, — сказал я. — Выходит, в число осудивших Его входил и Иосиф Аримафейский. С какой же стати ему потом было хоронить Иисуса с почестями? Как-то мало похоже на правду…
Высказав это сомнение, я, сам того не ведая, оказался в хорошей компании!
— Похоже, что это смущало не только вас, но и евангелиста Луку, — сказал Крейг. — Возможно, именно поэтому он добавил в свое Евангелие немаловажную деталь: когда вершился приговор синедриона, Иосиф отсутствовал. И это многое объясняет. Но главное — Иосиф из Аримафеи совсем не та фигура, какая могла бы возникнуть в христианских легендах или стать плодом фантазии христианских авторов.
— Но почему? — Я ждал обоснований.
— Ранние христиане ненавидели еврейских старейшин, приговоривших Иисуса к распятию, — пояснил Крейг, — и потому совершенно невероятно, чтобы они выдумали «хорошего» старейшину, который с почестями похоронил Иисуса, в то время как Его покинули даже ученики! Да и кто рискнул бы дать вымышленному персонажу реальное имя и поместить его в реально существующий круг, когда это так легко было проверить и опровергнуть? Таким образом, нет ни малейших сомнений, что Иосиф из Аримафеи — фигура историческая. Добавлю еще, — продолжил Крейг, предугадав мой вопрос, — что если бы история погребения Иисуса Иосифом Аримафейским была более поздней легендой, то в ней фигурировали бы иные похоронные обряды. Однако ничего подобного мы не наблюдаем!
В итоге, большинство современных исследователей Нового Завета склоняется к мысли, что свидетельство о погребении Иисуса достойно доверия. Покойный Джон Э. Т. Робинсон (John A. T. Robinson), специалист по Новому Завету из Кембриджского университета, называл погребение Иисуса одним из наиболее ранних и наилучшим образом доказанных исторических фактов, связанных с Его жизнью.
Аргументы Крейга убедили меня, что Тело Иисуса действительно было похоронено в гробнице Иосифа Аримафейского. Однако упомянутый выше символ веры оставлял место для разночтений: возможно, в нем подразумевалось, что Тело по-прежнему находится там, где было погребено?