— Разве вы тем самым не ослабляете свои позиции? Крейг покачал головой.
— Честно говоря, эта тема была важна разве что в XVIII веке, когда критики Библии предполагали, что апостолы выкрали Тело Иисуса из могилы; сегодня же в это никто не верит. Когда читаешь Новый Завет, — продолжил он, — не возникает ни малейших сомнений в том, что апостолы искренне верили в Его Воскресение. Каждый из них до самой смерти проповедовал эту истину. В наши дни идея, будто гробница опустела в результате мистификации, заговора или кражи, отвергнута целиком и полностью. Поэтому тема охраны имеет лишь второстепенное значение.
И ВСЕ-ТАКИ: БЫЛА ЛИ СТРАЖА?
Тем не менее, мне было интересно, существуют ли доказательства в пользу утверждения Матфея о том, что место захоронения Иисуса охраняли римские солдаты. Прекрасно понимая позицию Крейга, я все же попытался узнать у него, подтверждаются ли слова евангелиста историческими фактами.
— Да, — ответил он. — Возьмем хотя бы споры о Воскресении, которые вели между собой иудеи и христиане в I веке. «Иисус воскрес!» — таково было изначальное утверждение христиан. «Нет, просто ученики выкрали Его Тело!» — отвечали иудеи. «Но ведь у гробницы были стражники, — возражали на это христиане, — они бы не допустили кражи!» «А стражники уснули!» — парировали иудеи. «Нет, — отвечали христиане, — это иудеи их подкупили, чтобы они всем говорили, будто уснули!»
Рассудите сами: если бы никакой охраны у гробницы не было, спор пошел бы по другой колее. В ответ на христианское: «Иисус воскрес!» иудеи заявили бы: «Нет, ученики выкрали Его Тело!», христиане бы ответили: «Но ведь у гробницы были стражники», а иудеи возмутились бы: «Какие стражники? Да вы с ума сошли! Никаких стражников там и в помине не было!» Однако ничего подобного иудеи не говорили. Отсюда следует, что охрана гробницы Иисуса — исторический факт, хорошо известный иудеям тех времен; именно поэтому они и вынуждены были выдумать нелепую историю о стражниках, которые уснули и позволили апостолам выкрасть Тело.
Но мне не давал покоя еще один вопрос.
— По-моему, тут есть одна проблема… Зачем вообще иудейским властям было выставлять у гробницы стражу? Если они предчувствовали Воскресение — или подозревали, что ученики захотят инсценировать Воскресение, — то, получается, они понимали Его пророчества лучше апостолов! Ведь апостолов Воскресение изумило!
— Тут вы попали в точку, — сдался Крейг. — Возможно, власти поставили охрану, чтобы на время Пасхи предотвратить ограбление могилы или другие беспорядки. Этого мы не знаем. Признаю, что в вашем доводе есть рациональное зерно. Однако непреодолимым я его не считаю.